在先前的研究在英格兰、威尔士和北爱尔兰，只有当血液酒精浓度(BACs)接近驾驶的法律限制(0.08% BAC)时，眼球运动和视力才会受到影响。
新研究发表在然而，《生理学杂志》首次发现手眼协调能力对酒精明显更加敏感，在BAC水平低至0.015%时，一些协调能力指标受损超过20%。
特别是，对于一个体重约75公斤的人来说，在饮用相当于半瓶啤酒的啤酒后，处理视觉运动的能力就会受损，而视觉运动对开车和其他活动中的手眼协调至关重要。
来自美国宇航局艾姆斯研究中心的研究团队的研究结果提供了新的信息，说明即使是最低限度的酒精摄入，也会对高危人类活动产生潜在影响，这些活动依赖于敏锐的视觉和视觉运动控制，如驾驶、驾驶或操作重型机械。
美国国家航空航天局有兴趣开发敏感而非侵入性的方法来检测轻微损伤。研究人员使用低剂量酒精轻度且可逆地损害大脑功能，以此作为其他压力源的替代物，这些压力源可能会影响在航天环境下的表现，如重力或大气条件的变化，或在地面环境中，如神经疾病、头部损伤或睡眠剥夺。
利用这种技术，他们证明了一套眼睛测量是一种超灵敏的检测性能缺陷的新方法，对研究地球上和太空中的人的大脑损伤很有价值。
除了这一特定于酒精诱导损伤的发现之外，这项研究进一步证明了一套特别设计的非侵入性眼部测量方法如何被用于测量大脑处理过程的轻度缺陷。
为了进行这项研究，研究人员在志愿者每天完成一项特别设计的任务时，在他们喝酒前后多次测量他们的眼球运动、瞳孔反应和血液酒精浓度。
随机分配给志愿者一种混合饮料，其中含有一定数量的酒精，达到较高(0.06%)或较低(0.02%)的BAC峰值水平，这样他们就不知道自己在某一天确切喝了多少。
这项特殊的任务包括盯着电脑屏幕上的一组静止点，然后用眼睛盯着一个以随机速度、随机方向移动的点。这个点开始在随机时间移动，所以猜测是没有用的。
然后，研究人员计算了21种不同的眼部测量方法，这些方法已被用于评估特定大脑区域的神经处理，这些区域对眼动和瞳孔反应的不同组成部分有贡献。
研究参与者是男性和女性，大多在20多岁，他们平均每周喝1-2杯酒。因此，研究人员没有观察年龄的影响，也没有测试酗酒者。研究人员确保参与者在测试前一晚有充分的睡眠，并要求他们在测试前连续几个晚上不喝酒精和咖啡因。
在未来的研究中，研究人员计划观察他们的眼睛测量值是如何受到其他类型的神经系统疾病的影响的，比如由退行性疾病或有毒暴露引起的疾病。通过使用酒精作为启发式参考，他们将能够将任何新发现的损伤与饮用一定数量的酒精饮料造成的损伤进行比较。
该研究的第一作者特伦斯·泰森说:“我们的发现提供了一个警示故事，醉酒的主观体验往往与感觉运动协调的客观障碍不一致。换句话说，大多数人在喝完一杯酒后感觉自己并没有受到损害，但实际上在很大程度上是这样的。”
因此，即使司机可能感觉良好，在法律限制范围内，喝少量的酒也可能会影响驾驶。
