“夜猫子”——那些晚睡晚起的人——与“早起鸟”相比，他们的大脑功能有着根本的不同，这意味着他们可能会因正常工作日的限制而处于不利地位。
由伯明翰大学领导的研究发现，那些生物钟决定他们晚睡晚起的人(平均睡觉时间为凌晨2:30，起床时间为上午10:15)，大脑中许多与维持意识有关的区域的休息连通性较低。
重要的是，这种较低的大脑连通性与注意力较差、反应较慢和在典型工作日的几个小时内嗜睡有关。
据英国国家统计局(Office for National Statistics)统计，英国约12%的员工上夜班。我们已经知道，夜班工人的睡眠和生物钟受到持续干扰，会对健康产生巨大的负面影响。
然而，如果这些时间与你的自然生物节律不一致，被迫适应朝九晚五的工作时间也会造成干扰。由于大约40-50%的人倾向于晚睡，并且在8点20分以后起床，研究人员表示，还需要做更多的工作来探索这一群体的负面影响。
伯明翰大学人类大脑健康中心的首席研究员伊莉斯·费瑟-蔡尔兹博士说:“很多人都在不适合的工作或学习时间努力发挥自己的最佳表现。”我们迫切需要增加对这些问题的理解，以最大限度地降低社会的健康风险，并最大限度地提高生产力。”
这项研究发表在该杂志上睡眠通过生理节律(褪黑素和皮质醇)、持续的睡眠/觉醒监测和问卷调查，研究了38名“夜猫子”或“早起鸟”的人在休息时的大脑功能，并将其与认知能力联系起来。志愿者们接受了核磁共振扫描，随后进行了一系列任务，测试在一天中的不同时间进行，从早上8点到晚上8点。他们还被要求报告自己的困倦程度。
据报道，“早起鸟”的志愿者在清晨测试中最不困，反应速度也最快，这明显优于“夜猫子”。然而，夜猫子最不困，而且在晚上8点反应最快，尽管这并没有明显优于百灵鸟，这凸显了夜猫子在早上最不利。
有趣的是，在所有时间点上，云雀的大脑连接能够预测更好的表现和更低的嗜睡，这表明夜猫子的休息状态的大脑连接在一整天(早上8点到晚上8点)都受到了损害。
费瑟-蔡尔兹博士现在就职于莫纳什认知和临床神经科学研究所澳大利亚墨尔本的一名研究人员说:“一个人的生理时间和社交时间不匹配——我们大多数人都经历过时差反应——是夜猫子想要正常工作的普遍问题。”我们的研究首次揭示了“夜猫子”在被迫适应这些限制时可能面临认知劣势的潜在内在神经元机制。
“为了解决这个问题，我们需要更好地考虑个人的生物钟，尤其是在工作中。”典型的一天可能从上午9点持续到下午5点，但对于夜猫子来说，这可能会导致早上表现下降，与意识有关的大脑区域连通性降低，白天嗜睡加剧。如果作为一个社会，我们可以更灵活地管理时间，我们就可以在最大限度地提高生产力和最大限度地降低健康风险方面取得很大进展。”
这项研究由生物技术和生物科学研究委员会、工程和物理科学研究委员会以及巴西神经科学和神经技术研究所资助。
