贫困与人的身体和大脑的最佳生长所必需的各种资源的缺乏有关。个人权利从出生到晚年，不仅身体发育，而且心理发育都受到贫困的影响。健康状况差，包括营养缺乏和卫生差增加罹患任何严重疾病的风险因素．除了对身体健康的影响之外，由于疾病的发病率较高，身体健康的影响更为常见穷人的常规住院治疗在美国，贫困对心理健康的影响大多被忽视。由于学业、情感、个人、认知和人际关系等各个方面的贫困，心理健康都会受到干扰。这种影响从孩子成长的最初几周就开始了。考虑到前五年最重要的为了人类大脑的健康发育由于儿童可能面临的贫困程度不同，贫困对大脑功能障碍的影响也各不相同。
在贫困儿童中研究的最常见的功能障碍领域是神经认知(执行功能、记忆、阅读能力、智商、注意力、感知速度和准确性、推理、决策)、学业成功、情感发展、发育障碍和延迟、学习障碍以及其他心理健康领域。在各个实验室和国家的研究中发现，与非贫困家庭的孩子相比，贫困儿童的所有这些领域都存在功能障碍。
影响程度取决于各种风险因素，如父母教育程度低、社会经济地位低、父母失业、家庭年收入低、家庭成员人数、家庭成员犯罪史、接触铅、烟草等有害物质、空气污染等。研究表明，贫困对儿童的具体影响包括辍学率上升、留级、休学、学习障碍、抑郁率升高、反社会行为、社交技能低下、记忆缺陷、语言异常、发育里程碑延迟实现、智商水平低、注意力缺陷多动障碍和其他精神疾病。
一项研究对65名儿童(23名女孩，42名男孩，平均年龄11岁)进行了贫困和忽视的神经认知影响。他们评估了儿童在各种测试中的表现，如衡量执行功能的威斯康星卡片分类测试(WCST)，衡量记忆表现的儿童记忆量表，衡量智力功能的韦氏儿童智力量表(WISC)，以及抑郁症、多动症、学习障碍、发育迟缓和行为障碍等几种心理健康结果。他们发现，33 - 52%的儿童智力表现低于平均水平，36-55%的儿童记忆力低于平均水平，36-47%的儿童执行能力低于平均水平。与同龄同龄人的分组差异表明，60%的贫困儿童患有发育迟缓，而非贫困儿童为10-20%;80%的贫困儿童患有多动症，而非贫困儿童为3-7%;28%的贫困儿童患有学习障碍，而非贫困儿童为5%。他们的样本中百分之百的人有情绪/行为障碍，而一般人群中只有46%。
这些结果与那些在儿童早期由于疾病或其他疾病而导致大脑发育中断的儿童相似。显然，对于生活在恶劣条件下的儿童来说，大脑发育在许多重要领域的功能上都受到了严重影响。这些孩子长大后，可能会在各个生活领域面临严重的困难，如职业、人际关系、社交技能和情绪健康。识别和管理这种改变的职能的需要日益增加。大多数犯罪活动普遍发生在生活贫困的个人中。缺乏获得教育和卫生资源的机会使他们疏远和增加社会故障．这种健康和职业上的损失对任何国家的社会进步和经济都是沉重的负担，特别是像印度这样的发展中国家。
这些后果影响到整个社会，使社会一个主要阶层的个人健康状况不佳的恶性循环持续下去。
研究一再表明，受贫困影响最大的两个大脑区域是杏仁核和海马体．研究发现，在贫困儿童中，这两个区域的大小都减少了，包括灰质和白质的低浓度。除了这些区域的大小或体积外，这些区域与其他神经解剖部位的神经连通性在贫困儿童中也发生了改变。
一组研究人员进行了研究105名儿童大脑的神经连通性观察大脑区域在贫困(通过收入需求比衡量)与抑郁关系中的中介作用。在他们为期12年的学龄前抑郁症纵向研究中，儿童在学龄前即3-6岁期间进行了基线评估。在他们上学期间，即7-12岁期间，对他们的大脑进行了扫描。他们发现，两种不同的连接方式调节了贫困和抑郁严重程度之间的关系。这些区域分别为左侧海马体/右侧额上回和右侧杏仁核/右侧舌回。
结果表明，贫困影响了大脑两侧区域之间的连接(同时存在两条不同的通路)，从而影响了抑郁症的严重程度。这些区域的损伤越严重，抑郁程度就越高。贫穷对这些孩子抑郁的影响，基本上是由于这些大脑区域连接的改变所造成的影响。
许多其他研究在结构和功能上都支持这些发现。杏仁核是r负责情绪调节当海马体播放在长期记忆中的作用．因此，在生活条件差的儿童中，情绪记忆的存储、情绪的处理、情绪的调节、从经验中学习以及用以前的情绪经验来指导正在进行的情绪表达都会减少。这会导致更高的抑郁率，可能会导致糟糕的社会功能，并降低整体情绪的发展。这样的孩子将来可能变得不太善于社交，可能缺乏在生活领域取得成功的竞争力。有人提出，如果向这些儿童提供早期干预和预防，就可以改变因贫困而改变的发展轨迹。人类的大脑延展性和可改变此外，如果为其健康发展提供适当的资源。
显然，对于生活在恶劣条件下的儿童来说，大脑发育在许多重要领域的功能上都受到了严重影响。
我们迫切需要认识到贫困对那些无法满足基本生活必需品的人的大脑造成的影响。贫困的影响从儿童时期就可以看出，贫困导致的大脑发育迟缓可能导致各种严重和功能失调的心理健康结果。必须认真对待贫困儿童的心理健康，以防止日后产生任何消极后果。
这些后果影响到整个社会，使社会一个主要阶层的个人健康状况不佳的恶性循环持续下去。在SPK Jena教授的监督下，我们在德里大学南校区应用心理学系实验室的研究团队也做出了类似的努力。他领导着一群博士学者(包括研究生)，他们正在对住在校园附近的贫民窟儿童的神经心理功能进行研究，这些儿童生活贫困。
这些研究涵盖了认知、情绪、睡眠、学习障碍、注意力和执行功能、心理健康、行为障碍等功能的各个领域。研究的主要神经学参数是使用BIOPAC MP35/36设备采集的脑电图。研究利用了各种干预方案，比如α的反馈瑜伽、冥想、技能训练和基本识字指导等，以揭示这些儿童脑电图模式的变化，以及其他结果。这些社区方案旨在为这些儿童提供福利，改善他们的功能成果，为他们的生活带来长期的改变。我们希望对这些儿童的早期干预能让他们意识到他们的病情，并有助于推进这一领域的研究。
Tarun Verma是德里大学南校区应用心理学系的博士生。他正在进行关于阿尔法反馈训练对居住在德里NCR地区贫民窟的贫困儿童的情绪和神经认知功能的影响的博士研究。他是一名执业临床心理学家，对研究心理健康与社会经济地位的神经心理学关系感兴趣。他完成了硕士学位。来自爱德大学。你可以在推特上和他联系@Tarun_Psych
