作为一名认知心理学家，我一直对思维和智力能力是如何发展的很感兴趣。我的博士研究工作记忆等能力是如何从童年发展起来的我通过观察成人和儿童如何记住一系列彩色方块和形状来调查这一问题。
我解释了我认为这些变化发生的原因，原因是随着年龄的增长，人们的经验越来越丰富，锻炼工作记忆能力的机会也越来越多。总的来说，我的博士论文表明，成年人当然比年幼的孩子记住更多的形状和正方形，但大约10岁的孩子确实和成年人记住的一样多，这意味着工作记忆的发展在10岁前可以稳定下来。
由于我不再从事研究工作，我倾向于只阅读关于我们现在是如何变老的，而不是将其付诸研究实践。我最近给大二的本科生做了一个关于衰老的讲座，我发现在我自己的研究中没有涉及的领域做一些进一步的阅读是一种非常积极的体验，但这些领域可以以某种方式联系起来。
讲座中问到的一个普遍问题很简单，就是“随着年龄的增长，我们是如何改变的?”对我来说，我可以简单地在工作记忆、认知和智力的背景下回答这个问题，因为我从自己的研究中得到了证据。我确实注意到记忆和智力能力(如推理和空间定位)会随着年龄的增长而自然衰退，但我发现很难考虑人格和情感等其他能力。
在准备我的演讲时，我发现了一些有趣的结果。一般来说，随着人们年龄的增长，他们在温暖、自我成长和情绪稳定．有些人用他们的个人经历来塑造他们在未来的情况下如何应对，而有些人则通过他们认为自己在不同情况下应该如何应对来形成更自然的成长。
脱离理论这表明，随着我们年龄的增长，我们会失去与朋友的联系，也会减少参与社会活动。对一些人来说，这只是因为他们的生活很忙，更喜欢在短时间内专注于工作成就，但在某些情况下，这可能是由于一个人故意脱离，试图故意退缩自己的一个更消极的原因。
在我读这篇文章之前，我没有意识到一个人可以保持稳定的一个方面是性格，因为性格并不总是会改变。我注意到，这与我读过的一些研究中讨论的六种主要人格特征特别相关。我遇到了一个一项涉及3910名20-80岁新西兰人的研究．研究人员使用问卷调查来衡量性格，特别是被称为大五人格(有时是大六人格)的性格特征。
六大人格特征也被称为开放性、严谨性、外向性、宜人性和神经质，后来又增加了诚实-谦逊。在他们的研究中，研究人员给参与者两次发放问卷，每次间隔两年，以观察性格在两年的时间里会发生怎样的变化。研究发现，亲和性(你热情、友好和圆滑的程度)最不稳定，随着年龄的增长，人们会变得不那么亲和性。在某种程度上，我觉得这种性格特征取决于你和谁在一起，你是否喜欢周围的环境，或者你是否情感健康是你生命中的一个高峰或低谷．
与宜人性不同，外向性(一个人善于社交、外向、健谈的程度)是最稳定的特质。在问卷1中非常外向的人在问卷2中也被认为非常外向，这表明生活事件和个人成长不会影响一个人的外向程度。其中一项研究结果表明，20 ~ 50岁的人，性格会变得更加稳定，但一旦进入50岁，增加到80岁，性格的稳定性就会下降。
从我自己对记忆的研究来看，我认为这种稳定性下降的原因之一可能是由于疾病和衰老。例如，患有阿尔茨海默氏症或痴呆等疾病的人他们的人格稳定性可能会出现波动，他们的行为可能与以前不同．这通常是由于大脑的变化，而不是来自外部世界或家庭的变化。
尽管这项研究确实表明，我们可以在某些性格特征方面保持稳定，但我们不能忘记，在一些研究中，参与者被要求估计他们当时认为自己的性格是什么。有证据表明这一点人们倾向于高估变化这意味着研究报告的结果可能不能准确反映现实生活的结果，可能还需要考虑个人经历等其他因素。
有些东西会改变，但有些不会，因为这通常取决于你阅读的研究的类型。我经常觉得，人们在继续阅读变化光谱两端的研究之前，会先将他们的阅读导向他们所相信的东西，这可能会阻碍找到一个人内在可能改变或不改变的构念的机会。
劳拉·詹金斯博士是拉夫堡大学体育、运动和健康科学学院的一名助教。
