俄勒冈大学的研究人员称，当孩子们3岁时，他们已经对自然界常见的视觉分形图案有了成人般的偏好。
那发现该研究的主要作者凯利·罗伯斯(Kelly Robles)是俄亥俄州立大学心理学系的博士生，他说，在欧几里得几何世界中长大的孩子，比如用简单的不重复的方式建造直线房间的房子。
罗伯斯说:“与生活在大草原上的早期人类不同，现代人类早期的大部分时间都在这些人造建筑中度过。”“所以，由于孩子们没有大量接触到这些自然的低到中等复杂性的分形图案，这种偏好肯定来自于发展早期的某些东西，或者可能是天生的。”
这项研究发表在《自然》杂志的网络版上人文社会科学传播．在研究中，研究人员探索了处理风格的个体差异如何解释分形流畅性的趋势。之前的研究表明，对分形图案的偏好可能是一个人一生中所受到的环境和发展因素的结果。
在UO的研究中，研究人员让参与者(82名18-33岁的成年人和96名3-10岁的儿童)在计算机屏幕上观看复杂程度不等的分形图案图像。
精确分形是高度有序的，因此相同的基本图案在每一个尺度上都完全重复，并且可能具有空间对称性，例如在雪花中看到的那样。相比之下，统计分形以相似但不精确的方式在尺度上重复，不具有在海岸线、云、山、河流和树木中看到的空间对称性。这两种形式都出现在许多文化的艺术中。
当观看分形图案时，罗伯斯说，受试者在不同复杂程度的图像对中选择最喜欢的。当观察精确的分形图案时，选择包括不同对雪花状或树枝状的图像。对于统计分形，选择包括在云状图像对之间进行选择。
她说:“由于人们更喜欢简单和复杂的平衡，我们想要证实的是，人们更喜欢统计重复模式中低到中等复杂的模式，而精确重复模式中的有序存在允许对更复杂的模式的容忍和偏好。”
虽然成人和儿童的偏好存在一些差异，但总体趋势是相似的。具有更高复杂性的精确模式更受青睐，而对统计模式的偏好在中低复杂度时达到峰值，然后随着复杂性的增加而降低。
在随后的步骤中，UO团队能够排除与年龄相关的感知策略或偏见可能导致对统计和确切模式的不同偏好的可能性。
罗伯斯说:“我们发现，人们更喜欢最常见的自然模式，即中低复杂度的统计分形模式，这种偏好既不是源于数十年的自然环境，也不是因为我们处理图像的方式存在个体差异。”“我们对分形的偏好是在三岁之前形成的，这表明我们的视觉系统能够更好地处理这些在自然界中非常普遍的图案。”
研究报告的合著者、麻省理工大学物理系教授兼主任理查德·泰勒说，观看自然分形的美学体验有巨大的潜在好处——从减轻压力到恢复精神疲劳。
他说:“大自然免费提供了这些好处，但我们越来越多地发现自己被没有分形的城市景观所包围。”“这项研究表明，将分形融入城市环境可以在很小的时候就开始带来好处。”
泰勒在他自己的研究中使用了分形设计，试图制造治疗黄斑变性的植入物。他和合著者、心理学教授、综合感知实验室主任玛格丽特·塞利诺(Margaret Sereno)还发表了关于安装分形太阳能电池板和百叶窗的积极美学益处的文章。
分形地毯，最近安装在UO的菲尔和潘妮奈特校园加速科学影响，在新设施的虚拟盛大开幕之旅中可以看到。塞利诺和泰勒还在与麻省理工大学建筑系教授Ihab Elzeyadi合作研究未来的应用。
