在世界各地，我们的城市在规模上迅速增长我们还需要做更多的工作来了解城市环境如何影响人们一生中的幸福和健康。例如，如果老年人要保持日常生活的连续性和控制力住在自己选择的地方，我们需要考虑交通、娱乐和文化机会，以及便利体育活动、社会互动和到达目的地的设施。关于年轻人，理查德·佛罗里达指出有才华、受过高等教育、有创造力的年轻人往往聚集在一起在当今的现代化城市中，人们都特别关心自己城市的生活质量。
先前的研究论幸福与城市设计的区别，突出了二者的作用的地方而且性能变量．的地方变量包括居民对他们的城市有多美丽的评价，他们对生活在那里有多自豪，以及获得便利设施、绿地和公共交通的容易程度。性能变量包括居民对城市基本服务的评分，如良好的学校、医疗保健机会、远离犯罪和为弱势群体服务的设施。包括位置变量和性能变量影响城市居民的幸福感．然而，我们对整个生命周期的影响知之甚少。
我们最近研究了地点和表现的这些影响是否在人的一生中有所不同。通过对居住在伦敦、柏林、纽约、巴黎和多伦多的5000名年轻人和老年人进行大规模调查，我们假设地点和表现变量对城市居民的幸福感都很重要。我们还假设，在老年人中，表现变量比位置变量对幸福感的贡献更大，因为研究表明，老年人可能需要更多的资源来保持独立。同样，鉴于年轻人似乎重视充满活力的文化和城市场景，我们假设年轻人的幸福更多地取决于地点指标。
年轻的居民更快乐，当他们可以很容易地到达剧院、博物馆、各种商店、便利的公共交通、公园和体育设施。
我们的研究结果与我们的假设是一致的。在统计控制了一些影响幸福的其他因素(即收入、自评健康状况、关系状况、就业状况以及与社区和朋友的关系)后，我们发现，城市的特征和美丽，公园、公共交通、娱乐和文化活动等设施的可及性(即地点变量)，以及与警察、学校和医疗保健相关的政府服务质量(即地方变量)，绩效变量)影响城市居民的幸福感。然而，我们也发现，年轻城市居民的幸福感更容易受到地点变量的影响，而对于老年居民来说，绩效变量更重要。
我们的研究结果表明，当年轻居民能够轻松地前往剧院、博物馆、各种商店、便利的公共交通、公园和体育设施时，他们会更快乐。当他们有机会体验城市的文化和社会时，当他们为自己的城市感到自豪时，当他们认为自己的城市很美丽时，他们会更快乐。这意味着，为了吸引年轻居民，城市必须创造和保持高质量、无障碍的场所设施。
老年人的幸福感更多地受到城市政府服务质量的影响，比如远离犯罪的安全、良好的学校、儿童、社会弱势群体、老年人、残疾人或穷人能否获得高质量的医疗服务。
老年人的幸福感更多地受到城市政府服务质量的影响。
我们的城市设计需要工程师、规划师、建筑师、开发商、商业领袖和政府政策制定者等众多群体的合作，而深思熟虑的人类决策可以决定城市在支持居民幸福方面的成功。整体性能随着人们年龄的增长和功能的衰退，城市可能会变得越来越重要。随着年龄的增长，环境在支持独立和幸福方面变得越来越重要。重要的是，我们在城市规划中考虑到所有年龄段的居民，重要的是我们在福利政策和城市设计项目的设计中咨询市民．我们的研究发现出现在世界上大多数城市都是这样的时候经历巨大的增长世界领导人越来越多地使用幸福的衡量标准评估他们的文化和社会．我们的工作有助于形成一种新的认识，即城市选址和政策制定对生活在城市中的人的幸福和健康都很重要。
简单地说，是深思熟虑的人类决策——而不是随机的机会——决定了城市为居民提供繁荣和幸福的机会的成败。在这种情况下做出正确的决定，就是对我们未来的良好投资。
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迈克尔·霍根她是爱尔兰国立大学戈尔韦分校心理学高级讲师。在他的本科阶段，迈克尔是爱尔兰心理学会的年度青年心理学家(1994年)。他因研究发展自动性和智力之间的关系而获奖。本科毕业后，迈克尔去了美国，在一家脑损伤诊所做了一年的生活技能培训师。第二年，他回到戈尔韦接受博士奖学金。你可以在推特上和他联系@michaelhogannui
