训练有素的发育行为儿科医生通常可以诊断自闭症谱系障碍根据一项前瞻性的多中心研究，在幼儿中不需要额外的自闭症诊断观察计划(ADOS)测试。的研究这项研究是由波士顿儿童医院牵头，通过发育行为儿科研究网络(DBPNet)进行的JAMA儿科．
ADOS最初是作为一种研究工具开发的。通过半结构化的观察，经过专门训练的评估人员评估儿童的沟通技能、社会互动和对材料的想象使用。
“ADOS从来就不是为临床使用而设计的，”他说William Barbaresi，医学博士他是这项研究的首席研究员，也是波士顿儿童医院发展医学部的主任。“但目前，幼儿通常需要进行ADOS测试才能得到早期干预机构、学校和保险公司接受的ASD诊断。”这项研究表明，在大多数情况下，幼儿可以在不使用ADOS的情况下，由发育行为儿科医生进行ASD诊断评估。”
ADOS的管理很耗时，增加了诊断过程的额外成本，而且没有足够的受过培训的人员来管理它。Barbaresi说:“对ADOS检测的要求已经成为及时诊断和开始治疗的障碍。”“年幼的孩子可能要等上几个月甚至几年才能进行评估，这使得他们很难在最有效的时候接受密集的早期干预服务——理想的情况是在24个月左右开始。”
这项研究涉及了349名年龄在18个月至5岁的儿童，他们在9个学术儿科中心接受了评估。发育行为儿科医生(DBPs)首先根据他们的临床评估做出诊断。然后由经过专门训练的临床医生进行ADOS，结果与DBP共享，然后DBP可以修改他们的诊断。
在90%的病例中，包括ADOS在内的诊断与原始临床诊断一致。当临床医生对他们最初的诊断非常确定时，一致性最有可能出现。
巴巴雷斯说:“总的来说，这项研究是个好消息。”“我们相信它有可能通过缩短诊断评估的等待时间来改变目前的做法，这样孩子们就可以接受早期的、强化的自闭症谱系障碍治疗。”
其他参与中心有费城儿童医院、科罗拉多儿童医院、阿肯色大学医学科学学院、加州大学戴维斯分校、洛杉矶儿童医院、圣约翰上帝医院(奥地利林茨)、彩虹婴儿和儿童医院(俄亥俄州克利夫兰);蒙特菲奥里儿童医院(纽约布朗克斯)。
