肿瘤由多种类型的细胞组成，有癌变的也有良性的。脑肿瘤内部细胞的特殊复杂性一直是这种疾病的标志，这使得治疗极其困难。虽然科学家们很早就知道脑肿瘤内细胞的种类，但这些肿瘤的生长方式依赖于对细胞是静态、不移动和相对固定的理解。
但是密歇根大学神经外科和罗盖尔癌症中心已经发现这些侵袭性肿瘤含有高度活跃的细胞，这些细胞以复杂的模式在组织中移动。更重要的是，在整个肿瘤中发现的这些细长的纺锤状细胞(称为“癌流”)的聚集是癌细胞行为的基础，决定了肿瘤如何生长和入侵正常组织。
佩德罗·洛温斯坦，医学博士，博士理查德·c·施耐德大学神经外科教授，该研究的主要作者研究发表在自然通讯他说，这种有组织的生长是脑瘤如此无情的原因。他说:“脑瘤是高度致命的，只有不到5%的患者能活过5年。”“不幸的是，复发最终会杀死患者。他们接受了最初肿瘤的手术，但肿瘤总是在12到18个月内复发。”
洛温斯坦和他的团队玛丽亚·卡斯特罗博士他们还发现，肿瘤细胞产生的胶原蛋白1的过度表达对这些结构的生长和功能至关重要。
“当我们从肿瘤细胞中消除胶原蛋白1的产生时，患有脑肿瘤的动物模型活得更长了。洛温斯坦说:“这一步从肿瘤中去除了癌流，减少了肿瘤的侵袭行为，因为肿瘤需要胶原蛋白1以我们发现的特定方式移动。”
洛温斯坦说，这种结构可能也存在于其他类型的癌症中。他说:“一旦人们认识到肿瘤存在动态区域，并且它们与肿瘤生长、最终侵袭和死亡有关，人们就可能在其他肿瘤模型中定位癌流。”
为了检测这种以前未知的oncostreams的存在，该团队与Todd Hollon，医学博士他是密歇根医学院神经外科的助理教授Sebastien Motsch博士他是亚利桑那州立大学的数学副教授，实施人工智能方法识别组织结构。
“从本质上讲，我们将图像展示给计算机，计算机最终学会识别oncostream，”Lowenstein解释道。
通过去除胶原蛋白1来分解癌流可能是治疗致命脑肿瘤的一种新的治疗靶点。“这项研究证明了继续研究复杂的细胞外基质的重要性，”他说Andrea Comba博士他是这项研究的研究员和第一作者。
她说:“基于这一发现，我们提出针对肿瘤胶原蛋白来破坏癌流，并作为治疗脑胶质瘤的新疗法。”
