很多人都熟悉麻大麻以及四氢大麻酚、CBD和其他大麻素对人体的影响，但有多少人知道为什么这些大麻素有如此深远的影响?其原因在于内源性大麻素系统(endocannabinoid system, ECS)人类的大脑以及产生天然大麻素的神经系统，并在食用时与大麻植物中的大麻素发生反应。
是什么?
ECS是一种自然存在的生物系统，存在于人体内，包括大脑、神经系统和某些重要器官，这些器官会释放内源性大麻素，类似于最终发现该系统的大麻植物。这些天然产生的大麻素具有内稳态的共同功能，使人体内部条件保持稳定状态，尽管周围有外部影响。
体内平衡是身体主要功能的重要组成部分，包括睡眠、食欲、认知功能甚至生殖。虽然有一些关于ECS的研究，但要确定它的全部内容还有很长的路要走。从已经研究的内容来看，ECS由大麻素受体、内源性大麻素和代谢酶组成是一个共识。
大麻素受体
大麻素受体是在细胞外部发现的结构，类似于扫描环境等待接收信号的“发射器”。研究最多但不是唯一的受体是CB1和CB2。CB1受体在整个神经系统中是最丰富的，而CB2主要存在于神经系统之外。它们在体内发挥的功能也不同。例如，CB1是大脑中负责与大麻中发现的δ -9四氢大麻酚(THC)相互作用时使人兴奋的受体。可以肯定的是，根据受体在体内的位置，主要功能也会相互关联。
内源性大麻素
内源性大麻素是内源性大麻素，这意味着它们是在人体内自然产生的，并与CB1和CB2等大麻素受体结合。然而，人们对内源性大麻素的具体功能知之甚少叫花生四烯酸乙醇胺而且2-arachidonoylGlycerol;据推测，这些内源性大麻素可能与记忆、胚胎发育有关，甚至可能存在于母乳中。
代谢酶
代谢酶是内源性大麻素系统的最后一站它们负责分解内源性大麻素在它们与受体相互作用后。这对于调节身体如何使用内源性大麻素以确保它们只在必要时用于内稳态是很重要的。
身体的功能
那么，内源性大麻素系统是如何工作的呢?在人体内有大量的大麻素受体，这些受体受到人体产生的自然内源性大麻素和大麻植物中发现的植物大麻素的刺激。但是，内源性大麻素系统在人体内有哪些内部功能呢?
炎症控制
虽然炎症是一种保护身体免受疾病和损伤的自然而重要的生理反应，但它可能会出错，对人体造成的伤害大于好处。但根据一些在南卡罗来纳医学院进行研究，内源性大麻素在刺激全身CB2受体时可能起到抗炎作用。当人体有免疫反应时，或当对内部或外部损伤作出反应时，这可能在防止炎症达到破坏性程度方面发挥重要作用。
控制神经元信号
神经元负责从大脑向全身发送信息，以控制许多不同的生物功能，但当这些信号失控时，事情就会出现危险的错误。
神经元彼此协同工作，这意味着当一个神经元开始发送电化学信号时，周围的神经元也会跟着发送;然而，当一个神经元开始发出过多的信号时，它会引起周围神经元的协调反应，从而导致其预期的生理反应不平衡。那么，神经元对过度刺激的反应是什么呢?它释放内源性大麻素来阻止周围神经元的过度活动，从而调节周围所有神经元的电信号。
健康的肠道平衡
大麻酰胺是一种内源性大麻素，通常存在于人类肠道和胰腺中，通过CB2大麻素受体参与神经系统来平衡食欲和能量。这可能对预防炎症性肠病或肠易激综合征等疾病很重要，这些疾病是肠道内源性大麻素失衡的结果。
如前所述，与CB2受体相对应的大麻酰胺可以潜在地减少大肠和压力或疾病下胃肠道其他区域的炎症。这是减少胃肠道疼痛症状的主要因素，也解释了为什么像CBD和THC这样的外源性大麻素也可以缓解这些症状。
最终的想法
虽然大量必要的研究仍在进行中，但了解内源性大麻素系统的价值及其在近年来流行的大麻素产品的生产和消费中的作用是很重要的。研究揭示了一种基于大麻素的系统遍布全身，负责人体各种重要器官和系统的内稳态——这是世界上许多人使用大麻和大麻产品及其功效的证明。
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图片来源:Freepik
乔恩·汤普森博士是一名分离科学家，也是extraktLAB是一家在CBD、大麻和大麻行业从事萃取、蒸馏和产品配方的认证工程公司。
