明年这个时候，非处方药助听器可以提供给18岁以上“轻度至中度听力损失”的人，由美国食品和药物管理局提供。
正如疾病控制和预防中心所指出的，听力损失可能会有很大的影响对生活质量产生深远的负面影响．保持对话会变得越来越令人沮丧，而社交聚会也会变得越来越孤立。随着时间的推移，听力损失造成的沟通障碍会使个人、职业和浪漫关系都变得紧张，超过他们的崩溃点。
因此，助听器在抵消听力损失造成的人际关系问题方面发挥了相当大的作用。例如，在美国国家医学图书馆发表的一项研究中，80%的参与者报告了使用助听器的显著好处．另一项研究发表在临床医学杂志研究发现，定期使用助听器不仅可以提高生活质量，而且可能甚至延缓认知衰退的发生．
证据不言自明。不管你怎么看，助听器在治疗和管理听力损失方面都是无价的。不幸的是，它们在传统上远没有达到应有的普及程度。
根据《消费者报告》2018年的一项调查，助听器用户一般都会付费为他们的设备花了大约2500美元．在这次调查中，超过一半的受访者指出，他们的保险公司没有支付这些费用。与此同时,医疗保险不提供任何保险．
尽管助听器有明显的好处，但似乎在许多圈子里，助听器仍然被认为是一种可有可无的选择。听力健康，在一般情况下,仍然主要被认为是可选的。我想，我们可以把它加到牙科和视力护理的清单上。
这正是为什么FDA的提议如此重要。允许患者直接购买助听器，而不是通过检查和安装，大大降低了他们的成本。而这反过来又使它们更容易获得，特别是对最需要它们的人来说。
这些人最终可以获得他们所需的听力帮助，而不是依赖个人扩音产品或干脆不使用。
在一个完美的世界里，助听器应该被认为和其他医疗设备一样重要。医疗保健提供者将预先支付助听器的全部费用，包括评估、处方、安装和配置。不幸的是，我们并不是生活在那样的世界里。
但FDA的裁决至少代表着朝着正确的方向迈出了一步。它不仅会让助听器变得更实惠，还可能导致一系列新的实惠设备的出现。但那是另一天的话题了。
新规定目前正在公开征求意见，截止日期为2022年1月20日。
蕾妮·弗拉纳根博士是耳科护理主任HearingPlanet．她与听力护理人员一起进行培训和发展，以便他们可以通过遵循最佳的听力保健实践来帮助听力受损人群。
