几个世纪以来，人们一直用抗议作为反对不公平法律和政策的一种方式。然而，在过去的几年里，抗议活动的使用越来越频繁，例如隔离英国抗议活动，Covid抗议活动和黑人生命问题抗议活动;所有这些都发生在过去两年。
但很多人都有一个疑问:为什么有些抗议变成了暴力骚乱，而另一些则是和平的抗议?群体心理学家对此进行了多年的推测，他们的发现有助于改变这种情况监控方法以及对待人群的方式。
最初人们认为人群是不理性和不稳定最近的研究表明，人群和抗议者是导致冲突的有效途径社会信仰的变化可能导致必要的社会重组。尤其是最近的气候变化抗议活动，我们已经看到了这一点，这导致了许多国家致力于减少塑料垃圾，或实现碳中和。
这表明群众是如何成功地带来变革的，那么为什么我们总是把抗议与暴力和骚乱联系在一起呢?先前的研究表明，参加暴力抗议的人可能只是天生暴力对2011年骚乱的态度就是一个例证。许多公众认为暴乱是由于犯罪、帮派和道德沦丧。
然而，随后的研究反而引用了抗议者群体和经常被遗忘的第二“群体”——警察之间的关系。抗议者的行为通常是由警察如何对待他们决定的，例如，如果他们被视为一个集体，他们就会开始表现得像一个集体，并联合起来反对相反的群体(警察)。在2011年的骚乱中，许多人将警察形容为“最大的帮派”他说，警方历来歧视那些骚乱者，这就是他们开始破坏警方财产的原因。这种团结感意味着，如果一个人变得暴力，他们新的团结团体将加入他们。
如果警察随后也否认抗议者的权利，而不与他们沟通原因，他们可能会变得更加愤怒和不稳定。相反，警察需要帮助促进合法人群的目标，比如允许他们在街上和平游行，而不是假设他们会变成暴力。警方还需要持续与人群沟通，解释他们为什么要遵循某些程序，比如让某些成员离开或封锁区域。这将使抗议者把警察看作是帮助他们的人，因此他们将警察归类为自己团体的成员。许多人认为人群是一个单方面的过程，但实际上他们是一个单方面的过程群际过程因此，警察的影响是不可低估的。
这在另一种人群中得到了说明:欧足联的球迷2004欧元在美国，使用的是分级警务系统。穿着普通制服的警察分散在人群中，监视事态并提供帮助。只有在发生严重冲突时才会动用防暴部队。这导致了非常低水平的冲突和人群中更多的“自我管理”，一些粉丝会阻止其他人生气或暴力。
这也适用于抗议者，并建议警察不应将人群视为即将爆炸的炸弹，而应将其视为在那里行使抗议权利的平静人群。希望我们能开始看到更分级的治安，或者更包容的行为，而不是“饱和治安，那里的警察数量不成比例，导致了恐吓和潜在冲突的环境。
对抗议和人群的研究已经从认为人群一定是不稳定或非理性的观点走了很长一段路，其中一些信念仍然影响着我们的警务系统，导致更多的暴力。相反，我们应该更多地关注当前的研究，以改变这些警务做法，并鼓励更多的和平抗议。
艾米丽·塞门斯是拉夫堡大学最后一年的本科生。
