细胞中的一些蛋白质可以分离成小滴，就像油滴在水中一样，但这一过程中的故障可能是造成分裂的原因神经退行性疾病在大脑老年人的。现在，罗格斯大学的研究人员开发了一种新方法来量化与这些疾病有关的蛋白质液滴。
这项新技术同时量化了蛋白质液滴的表面张力和粘度或厚度，将帮助科学家研究它们是如何变化的，为更好地理解这些疾病的机制和开发药物治疗开辟了道路。
的研究出现在杂志上生物物理的报告．
罗格斯大学领导的团队研究了生物分子凝聚物，这是一种液体液滴，通过细胞内蛋白质和RNA的液-液相分离产生，其过程类似于油在水中形成液滴的过程。
这些蛋白质液滴的物质性质很重要，因为它们在神经退行性疾病中起着关键作用，如肌萎缩性侧索硬化症(ALS)和肌萎缩侧索硬化症阿尔茨海默氏症而且帕金森症疾病。其基本观点是，某些蛋白质的液滴可以变成堵塞物或分子聚集物，这是这些疾病的标志。点击这里了解更多关于渐冻症．
令人惊讶的是，目前还没有成熟的方法来量化这些蛋白质液滴的物质性质，主要是因为它们非常小——大约是雨滴体积的万亿分之一。研究人员从你用吸管喝水的方式中获得灵感，开发了一种简单的方法:你口中的吸入压力和饮料在吸管中流动的速度可以告诉你液体饮料的性质。类似地，人们可以通过观察蛋白质液滴如何在一个被称为微移管的微小玻璃管的尖端进出来测量蛋白质液滴的物质性质。
研究人员观察了油和水等常见液体的液滴。事实证明，为了克服这些液体在如此狭窄的通道中的高表面张力，需要极大的压力才能将它们移动到微移管中。但一旦克服了这种张力，油和水滴的运动速度太快，因为它们的粘度很低，无法被相机捕捉到。然而，研究人员发现，蛋白质液滴具有合适的表面张力和粘度，可以用微量吸管定量研究。
高级研究员说:“我们可以应用微移管技术精确测量生物分子凝聚物，这突出了蛋白质液滴与普通液体之间的主要区别:蛋白质液滴的表面张力低数千倍，而它们的粘度比油或水高数千倍。郑史她是罗格斯-新不伦瑞克大学化学和化学生物学系的助理教授。
“我们现在终于可以定量地研究蛋白质液滴的物质性质在过程中是如何变化的神经退化．我们预计这项技术将被广泛应用，并解决目前方法的一些局限性。它将为揭示这些机制以及促进这些疾病的治疗进步打开大门。”
