老年人根据伯明翰大学的一项新研究，老年人比年轻人更愿意努力帮助别人。
的研究由大学心理学院的研究人员领导的这项研究首次展示了努力的“亲社会”行为(旨在造福他人)是如何随着人们年龄的增长而变化的。该研究特别关注人们付出体力的意愿，而不是付出金钱或时间的意愿，因为众所周知，人们对这两者的态度会随着年龄的增长而改变。研究结果发表在心理科学．
在这项研究中，研究小组对95名年龄在18岁至36岁之间的成年人和92名年龄在55岁至85岁之间的成年人进行了测试。每个参与者都要做150个选择，决定是否要握紧一个手持测力计(一种测量握力或力量的设备)，并根据他们必须握紧的力度分为6个不同等级。在实验之前，研究人员测量了每个人的最大握力，这样他们就可以确保每个人付出的努力都是一样的，不受人的强壮程度的影响。
对于每一个决定，参与者都被告知他们是否会努力获得收益钱是为了自己，还是为了别人。首先，他们被要求决定是否愿意付出努力来获得金钱。如果他们接受了这个提议，他们就得拼命去拿钱。
结果显示，当任务简单时，年轻人和老年人都愿意为他人工作，但当任务更费力时，老年人更愿意帮助他人。相比之下，年轻人更自私，更有可能付出更高水平的努力来让自己受益。
研究小组还注意到，在对他人有益的任务上付出努力的意愿与对他人的积极感受之间存在相关性。但只有在年轻人中，这种“温暖的光芒”感觉也与他们完成自己的任务有关。
资深作者马修·阿普斯博士解释说:“过去的研究表明，老年人比年轻人更亲社会，因为他们向慈善机构捐款更多。”但是，随着年龄的增长，人们拥有的金钱或时间会发生很大变化，因为老年人可能会显得更亲社会。我们只想关注人们为他人付出努力的意愿，因为这不应该取决于你的财富或你所拥有的时间。我们的研究结果非常清楚地表明，年龄较大的参与者更有可能为他人更努力地工作，即使他们自己不会获得重大的经济回报。”
该研究的主要作者帕特里夏·洛克伍德补充说:“很多研究都集中在人们变老时发生的负面变化上。我们发现，变老也有积极的好处，尤其是老年人似乎更愿意努力帮助他人。这些亲社会行为对社会凝聚力非常重要。在我们预测老龄化社会的影响时，了解亲社会行为是如何随着年龄的增长而变化的至关重要。”
