就在几周前，橘子酱信托基金会举办了一年一度的孤独意识周，让人们注意到三分之一的老年人在英国，60岁以上的人在以后的生活中会感到孤独。
这个问题的严重性再怎么强调都不为过。研究表明孤独加剧吸烟和不良饮食等危险习惯，刺激健康的脆弱性并导致残疾。
更糟糕的是，老年人的孤独感会导致认知能力下降、住院时间延长和对感染的抵抗力降低——这意味着孤独感不仅每年要花费我们的NHS和地方政府大量的钱，而且还会对人类的健康和生活质量造成巨大的损失。
减少孤独的尝试往往围绕着停止社会孤立，鼓励孤独的人寻求一对一的支持，尝试志愿服务，访问支持团体，从宠物那里寻求陪伴。通常情况下，接触那些感到孤独的人会变得更加困难，因为这仍然是一件带着耻辱的事情，导致拒绝和拒绝帮助。
虽然最近的事态发展，如政府任命了有史以来首位孤独部长，对于让人们真正关注这个问题至关重要，但如果不改变态度，培养以基层、社区为主导的方法来对抗孤独，这只是表面功夫，永远不会“解决”问题。
事实上，孤独意识周的意义在于，它强调了我们所有人都有必要在减少孤独感方面发挥自己的作用，无论是在朋友、家人、同事还是邻居身上。
与其他问题不同的是，这不是真正的“解决”问题，而是说“没事”，这是我们作为公民的角色，确保我们说“你好”，去探望弱势群体并检查他们是否没事，当我们看到有人在挣扎时，绝不从路的另一边走开。
现在比以往任何时候都更需要改变思维方式。随着人口老龄化，孤独的幽灵将更加严重地笼罩着我们;这是因为，不幸的是，独居的老年人孤独的风险更高，而且由于这种孤立，健康状况也会下降。
正因为如此，独居且有护理需求的老年人最受欢迎的选择，是选择安老院还是住宿安排．由于他们的资格，这些选项可能并不总是对他们有效，当地社区的资金和可用性．
也许，对于地方当局和独居人士来说，在日常生活活动中需要大量帮助的更现实的选择是上门护理。这种类型的干预减轻社会孤立减少了对住宅和避难所的需求。
住家照护的选择也可被视为一种促进健康的工具，通过这种方式，可以将家庭提供的持续照护与未满足的社区照护需求进行比较。与小时制相比，住在疗养院似乎是更好的护理选择。
Dennis Relojo-Howell是Psychreg的创始人。
