睡眠对巩固我们的记忆,睡眠不足早就知道它会干扰学习和记忆。现在一个新的研究研究表明,许多医务人员和军人经常只睡半晚,就会劫持大脑忘却恐惧相关记忆的能力。这可能会使人们面临更大的风险,如焦虑或创伤后应激障碍.
这项研究发表在生物精神病学:认知神经科学和神经影像学,由爱思唯尔出版。
“这项研究为我们提供了新的见解,让我们了解睡眠不足是如何影响大脑功能,从而破坏恐惧消退的。生物精神病学:认知神经科学和神经影像学.
匹兹堡大学的安妮·杰曼博士和哈佛医学院和马萨诸塞州总医院的爱德华·佩斯-肖特博士领导的研究人员在睡眠实验室对150名健康成年人进行了研究。三分之一的受试者睡眠正常,三分之一的受试者睡眠受限,他们只在前半夜睡觉,三分之一的受试者睡眠不足,他们根本睡不着。早上,所有受试者都接受了恐惧条件反射。
“我们的团队使用了一个三阶段的实验模型来获得和克服恐惧记忆大脑使用功能性磁共振成像佩斯-肖特医生说。
在条件反射范式中,实验对象会看到三种颜色,其中两种颜色搭配轻度电击。在这种恐惧条件反射之后,受试者经历了恐惧消退,在没有任何电击的情况下,出现一种颜色,以了解它现在是“安全的”。当天晚上,研究人员测试了受试者对这三种颜色的反应,以衡量他们对恐惧消退的回忆,或者他们“忘记”威胁的程度。
在任务过程中记录的脑成像显示,睡眠正常的人与情绪调节相关的大脑区域(如前额皮质)被激活。但是佩斯-肖特博士说,睡眠不足的人的大脑活动看起来非常不同。“我们发现,在这三组人中,只睡了半晚的人大脑中与恐惧相关的区域活动最多,而与情绪控制相关的区域活动最少。”
令人惊讶的是,没有睡眠的人在恐惧条件反射和恐惧消退期间,大脑中与恐惧相关的区域缺乏激活。在灭绝12小时后的回忆中,他们的大脑活动看起来与正常睡眠的人更相似,这表明睡眠有限的夜晚可能比完全不睡更糟糕。
研究人员假设,只睡一半的时间会导致快速眼动睡眠(REM)的丧失,快速眼动睡眠对巩固记忆很重要,通常发生在正常睡眠阶段的尾声。
卡特博士说,这项研究使用了“非侵入性脑成像技术,为我们提供了一个新的窗口,让我们了解睡眠剥夺是如何破坏正常的恐惧消除机制,并可能增加创伤后应激症状的脆弱性。”
佩斯-肖特博士说:“医务人员和士兵经常减少或中断睡眠,而不是错过一整晚的睡眠。”“我们的研究结果表明,这些部分睡眠不足的人可能特别容易患上与恐惧有关的疾病,比如创伤后应激障碍。”