在经历了2016年欧洲杯被冰岛队淘汰的尴尬之后，在阿勒代斯异常短暂的任期后，英国大部分人对加雷斯·索斯盖特的任命印象不深刻。尽管2018年世界杯成功举办，22年来首次在重大赛事中进入半决赛，但许多人对今年的2020年欧洲杯持怀疑态度。那么，这个不利的任命是如何在时隔55年之后，带领英格兰男足第二次进入决赛的呢?
作为加雷斯·索斯盖特的长期支持者，他激励一支没有处于绝望边缘、而是完全沉浸在绝望中的球队的方式令人钦佩。虽然许多人认为他的成功是他所拥有的天赋异禀的球队的产物，但他的前任很少有糟糕的球队。英格兰从不缺少足球天才，将来也不会。所以，看到这么多伟大的球队半途而废，加雷斯不得不改变心态在他的队伍中，目前为止他做得很好。
他总是让我们意识到他对运动心理学家重要性的看法，今年早些时候，他透露他一直在与著名的运动心理学家迈克尔·考尔菲尔德交谈，并鼓励他的球员效仿。他继续谈到考尔菲德如何简化体育运动，并“使所有的混乱都有意义”。这是继上一届世界杯前引进皮帕·格兰奇以提高球队实力之后的又一举措。心理弹性在点球大战中淘汰哥伦比亚队时，这句话产生了效果，而英格兰队经常在点球大战中被淘汰。
除了利用运动心理学家，索斯盖特还发现了一个不一定与足球有关的问题。国家队和球迷之间的脱节正在形成，这是由于在比赛中持续的失望，以及现在被视为超级巨星的球员越来越难以接近。也就是说，代表国家的重要性，以及球员们如何在球场内外发挥作用。在他的赛前文章中，他为球员们为了支持“黑人的命也是命”而下跪的决定辩护，这一点已经非常清楚了。
球员们也以一种模范的方式表现自己，拉希姆·斯特林和乔丹·亨德森几乎成为更衣室里的必备品，他们去年以马库斯·拉什福德为榜样。去年菲尔·福登和梅森·格林伍德的不当行为曾是英格兰球员的常态，但索斯盖特出色地处理了这一问题，使这群球员重新成为更多东西的一部分。如果他们想参与其中，他们就必须以某种方式行事。这两名球员已经重新融入了球队，似乎已经吸取了教训，球队的和谐程度明显达到了几十年来的最佳水平。与此形成鲜明对比的是，杰拉德说他的国家队任务打乱了整个赛季的联赛，而他的巴西队友们则在时机一到就兴高采烈。
随着周日晚上2020年欧洲杯决赛的临近，人们会谈论很多球员的质量，也许还有加雷斯在球队选择和战术方面的务实态度。然而，不可低估的是，几年来他对球员心理的影响，以及他如何最终弥合了天才球队成功和失败之间的差距。这支球队将因为他们在场上和场下的成就而永远被人们记住。在国家急需的时候团结起来，比如支持英国国民健康保险制度(NHS)的“球员在一起”(Players Together)倡议，争取种族平等和免费学校餐券等。不管周日晚上的结果如何，索斯盖特拥有一支他和整个国家都值得骄傲的球队。
丹尼尔·沃克是边山大学的博士研究员和研究生助教。
