科学家已经培育出一种富含维生素d的番茄帕金森病左旋多巴可能成为一种新的、负担得起的世界基本药物之一。
转基因番茄的发展对发展中国家有影响，因为这些国家获得药物受到限制。
这种将番茄植物作为左旋多巴天然来源的新方法，也为那些遭受化学合成左旋多巴副作用(包括恶心和行为并发症)的人提供了好处。
选择番茄作为一种广泛种植的作物，可以用于规模化生产，并有可能提供标准化和可控的左旋多巴天然来源。
约翰英纳斯中心领导的研究小组通过在甜菜根中引入一种负责左旋多巴合成的基因来改造番茄果实，该基因在色素β素的生产中起作用。
左旋多巴是由酪氨酸产生的，酪氨酸是一种存在于许多食物中的氨基酸。研究小组插入了一个编码酪氨酸酶的基因，酪氨酸酶是一种利用酪氨酸制造左旋多巴等分子的酶。这提高了植物果实部分的左旋多巴水平，并导致比整个植物中产生左旋多巴的产量更高。
在番茄果实中达到的水平——每公斤番茄150毫克左旋多巴——与在其他左旋多巴积累植物中观察到的水平相当——没有一些已知的阻碍植物代谢产生药物的缺陷。
现在的目标是建立一个生产管道，从西红柿中提取左旋多巴并纯化成药物产品。
该研究的通讯作者凯西·马丁教授解释说:“我们的想法是，你可以在相对较少的基础设施下种植西红柿。作为转基因生物，你可以把它们种植在纱棚里，用非常窄的网来控制环境，这样你就不会让花粉通过昆虫逃逸。
然后你就可以以相对较低的成本扩大规模。当地的工业可以从西红柿中制备左旋多巴因为它是可溶的，你可以提取。然后你就可以制造出一种技术含量相对较低的纯化产品，可以在当地分发。”
帕金森氏症在发展中国家是一个日益严重的问题，许多人负担不起每天2美元的合成左旋多巴的价格。
左旋多巴是神经化学物质多巴胺的一种氨基酸前体，用于补偿帕金森病患者多巴胺供应的不足。
左旋多巴也被称为左旋多巴，自1967年作为药物问世以来，左旋多巴一直是治疗帕金森病的黄金标准。它是世界卫生组织(WHO)宣布的基本药物之一，其市场价值在数千亿美元。
这种药物最常见的形式是通过化学合成产生的，但也有天然来源。据报道，只有少数植物含有可测量量的这种分子，主要存在于种子中。
研究最多的是天鹅绒豆，Mucuna pruriens，它的种子中含有高达10%的左旋多巴。但这是有问题的，因为这种植物覆盖着带有荨麻疹的毛发，其中含有粘液，会引起收获这种作物的田间工人的刺激和过敏反应。咖啡豆本身会导致色胺水平升高，从而导致帕金森病患者产生幻觉。
“我们已经证明，使用表达酪氨酸酶的西红柿作为左旋多巴的来源是可能的。”这进一步证明了番茄是合成生物学强有力的选择。此外，还有令人惊讶的有益效果，包括保质期的延长和氨基酸水平的提高，我们可以对此进行研究，”第一作者达里奥·布雷特尔博士说。
