地震波，通常与地震有关，已经被科学家用来开发一个通用的比例定律的触觉。由伯明翰大学的研究人员领导的一个团队，利用瑞利波创建了第一个触觉灵敏度的比例定律。的结果均在科学的进步．
研究人员是欧洲联盟(H-Reality)的一部分，该联盟已经在利用这一理论开发新的虚拟现实技术，将触觉融入其中。
瑞利波是由物体之间的碰撞产生的，通常被认为只沿表面传播。研究小组发现，当涉及到触摸时，波也会穿过皮肤和骨骼层，并被身体的触摸受体细胞接收。
通过对这些触觉感受器的数学建模，研究人员展示了感受器是如何定位于能够对瑞利波做出反应的深度的。这些受体与瑞利波的相互作用在不同物种之间会有所不同，但受体深度与波长的比值保持不变，从而可以定义普遍规律。
研究人员用来制定该定律的数学是基于一百多年前首次开发的地震模型方法。该定律支持了诺贝尔奖得主物理学家格奥尔格·冯Békésy的预测，他首先提出可以用地震的数学来探索瑞利波和触摸之间的联系。
研究小组还发现，即使皮肤最外层的硬度发生变化，电磁波和感受器的相互作用仍然存在。受体对瑞利波的反应能力保持不变，尽管外层因年龄、性别职业，甚至补水。
伯明翰大学数学学院的汤姆·黑山-约翰逊博士领导了这项研究。他解释说:“触觉是一种原始的感觉，对我们的远古祖先和现代哺乳动物一样重要，但它也是最复杂的感觉之一，因此也是最难理解的感觉之一。虽然我们有普遍的定律来解释视觉和听觉，但这是我们第一次能够用这种方式来解释触觉。”
伯明翰大学这项研究的合著者詹姆斯·安德鲁斯补充说:“我们所定义的原则使我们能够更好地理解各种物种之间的不同触摸体验。”例如，如果你把犀牛的皮肤缩进5毫米，它们会有和人类相同的感觉。只是产生压痕所需要的力是不同的。从进化的角度来看，这很有道理，因为它与相对危险和潜在的伤害有关。”
