圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员已经确定了四种重要的迹象和症状，表明早发性结直肠癌的风险增加。这些危险信号可能是年轻人早期发现和诊断早发性结直肠癌的关键。近年来，年轻人患结直肠癌的人数几乎翻了一番。
研究人员研究了5000多名患有早发性结直肠癌(在50岁之前发生的癌症)的患者的去识别健康保险数据，发现在诊断前3个月到2年的时间里，腹痛、直肠出血、腹泻和缺铁性贫血都表明50岁以下的人患这种癌症的风险增加。他们发现，出现其中一种症状的风险几乎增加了一倍;有两种症状的人患病风险增加3.5倍以上;拥有3个或更多的孩子，患病风险增加了6.5倍以上。
这项研究发表在《科学》杂志上国家癌症研究所杂志。
“结直肠癌不仅仅是一种影响老年人的疾病;我们希望年轻人能够意识到这些潜在的非常明显的迹象和症状，并采取行动，特别是因为50岁以下的人被认为是低风险的，他们没有接受常规的结直肠癌筛查，”高级研究员说曹寅，理学博士他是公共卫生科学部的外科副教授，也是巴恩斯-犹太医院和华盛顿大学医学院Siteman癌症中心的研究成员。
曹说:“在初级保健医生、胃肠病学家和急诊医生中传播这一意识也很重要。”“迄今为止，许多早发性结直肠癌都是在急诊室发现的，而且这种癌症的诊断通常会有很大的延误。”
曹说，特别是直肠出血和缺铁性贫血这两种症状，这是一种没有足够的健康红细胞携带氧气的情况，这表明需要及时进行内窥镜检查和随访。
在本研究中，Cao与第一作者卡桑德拉D. L.弗里茨，医学博士他是胃肠病学部门的医学助理教授，也是第一作者之一Ebunoluwa Otegbeye, MD他使用IBM MarketScan商业数据库分析了早发性结直肠癌病例和匹配的对照组。IBM MarketScan商业数据库是一个大数据工具，可提供基于约1.13亿18至64岁参保成年人健康保险索赔数据的纵向、去识别信息。
弗里茨说:“通常需要大约三个月的时间，从一个人第一次去看医生，发现一个或多个危险信号和症状开始，才能得到诊断。”“但在这项分析中，我们发现一些年轻人在确诊前就已经出现症状长达两年。这可能是许多年轻患者在诊断时比我们通常在定期接受筛查的老年人中看到的疾病更严重的部分原因。”
1990年出生的人患结肠癌的风险是1950年出生的年轻人的两倍，患直肠癌的风险是1950年出生的年轻人的四倍。这一趋势促使美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)、美国癌症协会(American Cancer Society)、美国胃肠病学协会(American gastroenterology Association)和其他专业协会优先考虑识别风险因素和提高早期检测水平的研究。2021年，美国预防服务工作组将结肠直肠癌筛查的推荐年龄从50岁降至45岁。
曹教授也是一名医学副教授，他领导的一个研究小组专注于识别早发性结直肠癌的风险因素和分子变异。她的研究小组是最早报告肥胖、久坐、代谢综合征、糖尿病、含糖饮料和其他风险因素可能导致早发性结直肠癌发病率上升的研究小组之一。
根据美国癌症协会(American Cancer Society)的数据，尽管由于定期结肠镜检查和治疗方法的改进，老年人结直肠癌的死亡率几十年来一直在下降，但越来越多的年轻人在晚期被诊断出患有这种疾病，许多人正在死于这种疾病。
这种转变表明尽早发现症状的紧迫性。
曹说:“由于大多数早发性结直肠癌病例已经并将继续在症状出现后被诊断出来，因此及时识别这些危险迹象和症状并尽快进行诊断检查至关重要。”“通过这样做，我们可以更早地诊断出这种疾病，从而减少对更积极治疗的需求，提高患者的生活质量和存活率。”
