一项重要的新研究表明，童年志愿活动对以后的政治参与有重大影响，尤其是对那些来自远离政治的家庭的人来说。研究表明，社区行动可以鼓励孩子们对政治更感兴趣，并将投票视为一种责任。然而，必须指出的是，志愿活动对大多数儿童没有同样的效果，因此不应将其视为解决选民投票率下降的全面解决办法。的发现都发表在欧洲政治研究杂志。
的研究目前在埃克塞特大学的斯图尔特·福克斯博士在布鲁内尔大学工作时进行了这项研究。他使用英国家庭纵向调查和结构方程模型来研究儿童志愿服务对2015年、2017年和2019年英国大选中新合格选民投票率的影响。
福克斯说:“平均而言，童年时的志愿活动对投票率影响不大，因为大多数志愿活动的孩子成年后可能会投票。他们的志愿服务和投票只是反映了他们在政治和公民活动中变得活跃，以及他们拥有的资源促进了公民和政治参与。
“但对于那些不参与政治的父母的孩子来说，他们不太可能投票，因为他们参与政治的机会较少，志愿服务使他们接触到社区的政治问题和制度，以及其他更多参与政治的个人，并增加了他们对社区的依恋。这导致他们对政治的兴趣增加，并更倾向于将投票视为一种公民义务。
“这意味着儿童志愿者有可能帮助扭转代际投票率下降的趋势。但它对减少源于社会因素的投票率不平等的贡献有限。”
福克斯使用了受访者自我报告的对政治兴趣的数据，并衡量了受访者是否认为投票是一种责任，如果他们觉得自己有资格参与政治，了解政治，或者政治参与成本太高。他还控制了与童年志愿活动、投票或两者相关的特征:性别、年龄和教育程度。
在参与政治的父母抚养长大的孩子中，53%在第一次选举前一年没有做过志愿者的孩子说他们“肯定会投票”，而做过志愿者的孩子说他们“肯定会投票”，相比之下，做过志愿者的孩子说他们“肯定会投票”，这比首次参加志愿活动的选民投票率“提高”了3个百分点。然而，在那些远离政治(通常是较贫穷)家庭长大的人中，投票率提高了25个百分点，其中31%的人没有参加志愿活动，而参加志愿活动的人中有56%的人“肯定会投票”。
在青少年时期，大多数人至少对政治有一些兴趣，只有三分之一的人对政治没有兴趣。一年后，近四分之三的人从未或几乎从未做过志愿者，而16%的人每周至少做一次志愿者。到他们第一次选举时，整体的政治参与有所增加，说他们对政治不感兴趣的比例下降到四分之一，同样比例的人不认为投票是一种义务。
那些来自远离政治的家庭的人较少参与和不太可能参加志愿活动:45%的人在童年时期没有政治兴趣，到他们第一次选举时仍然如此，36%的人仍然如此，33%的人认为投票不是一种义务;几乎五分之四的人没有自愿参加。在参与政治的父母的孩子中，只有26%的人在童年时对政治不感兴趣，到他们第一次参加选举时，这一比例为22%，19%的人不认为投票是一种义务。近三分之一的人说自己做过志愿者。
在那些不做志愿者的人中，10%的人在第一次选举中“肯定不会投票”，46%的人“肯定会投票”;在那些每周至少做一次志愿者的人中，这一数字分别为5%和61%。同样，在那些不做志愿者的人中，28%的人在第一次选举时对政治不感兴趣，28%的人不认为投票是一种义务。在那些每周至少做一次志愿者的人中，这一比例分别为20%和24%。
