越来越多的证据表明，酒业使用各种策略来影响公共政策，使其有利于自己的公司利益，而不是公众健康的利益。根据一项新的研究，美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所(NIAAA)的员工与酒精行业团体之间最近的沟通显示，在与政策相关的科学问题上，他们之间存在着广泛的互动研究刊登于酒精和毒品研究杂志。
英国约克大学(University of York)的研究人员对4784页通过《信息自由法》(Freedom of Information Act)获得的电子邮件通信进行了主题内容分析。这些电子邮件是在2013年至2020年期间，由43名NIAAA工作人员和15个酒精行业团体的代表(包括生产商和行业协会)发送的。
分析的重点是NIAAA的12位领导人和酒精行业的各种联系人:两家酒精生产商(百威英博和帝亚吉欧)、两个行业协会(啤酒协会和美国蒸馏酒理事会[DISCUS])和国际负责任饮酒联盟(IARD)的代表。
研究人员(杰玛·米切尔博士和吉姆·麦坎布里奇博士)发现，NIAAA的领导人为酒精行业提供了有关科学研究及其政策影响的广泛信息。NIAAA领导人经常通过电子邮件、电话和面对面的会议与他们的行业联系人进行沟通。
作者写道:“NIAAA领导人愿意与行业会面并进行其他非正式接触，以及NIAAA领导人出席行业赞助和其他活动，这些都促进了讨论。”关键行业参与者要求NIAAA领导人在科学和政策问题上提供帮助。有时，NIAAA领导人严厉批评公共卫生研究和与工业界通信的研究人员。”
作者还提到了“旋转门”的问题:一些NIAAA的领导人随后进入了这个行业。这是NIAAA领导层和主要行业团体之间建立密切关系的一种方式，允许特权信息和其他有问题的做法自由流动。
米切尔和麦坎布里奇指出，他们长期以来的数据范围是他们研究的一个优势，他们还尽可能地使用公开可用的数据来确认电子邮件中包含的任何信息。他们说，他们的发现为最近其他研究提供了补充，这些研究确定了行业对酒精科学的长期影响。
米切尔说:“NIAAA领导人与酒类行业之间的持续关系意味着行业代表可以获得从美国饮食指南到酒精和癌症等广泛主题的特权信息。”“我们的发现非常令人担忧，我们希望NIAAA和美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)不要把这份报告视为一项需要应对的公共关系挑战，而是提出了一系列必须应对的重大科学挑战。”
“NIAAA高级领导人和主要酒业联系人之间关系的深度令人不安，”麦坎布里奇说。“研究结果提供了酒精公共卫生科学被NIAAA领导人反对而不是支持的例子，至少在他们与行业的直接沟通中。”迫切需要更好地了解这个问题的本质。考虑到NIAAA资助了世界上大多数的酒精科学，这一影响是深远的。”
随附的社论由托马斯·巴伯博士，编辑酒精与毒品研究杂志，强调监测酒业如何资助研究项目及其如何参与科学活动的重要性。
巴伯解释说:“米切尔和麦坎布里奇的文章中所描述的以及相关的评估提供了强有力的证据，证明酒精行业的影响已经渗透到NIAAA的最高水平，威胁到国家和全球的公众健康。”
