当人们看着日落或美丽的俯瞰等视觉景观时，我们会体验到一些东西;我们有意识地知道那个场景是什么样子的。这种对我们周围视觉世界的感知是我们日常存在的核心，但人类是唯一有意识地体验世界的物种吗?或者其他非人类动物也有和我们一样的意识体验吗?
几千年来，科学家和哲学家们一直在提出这个问题的不同版本，但要找到答案，甚至是提出这个问题的合适方式，都很难。但耶鲁大学的一组研究人员最近设计了一种巧妙的方法来解开这个谜团。
在美国国家科学院院刊他们认为，有一种非人类物种——恒河猕猴——对周围的世界也有有意识的意识。
这篇论文的第一作者、耶鲁大学博士后摩西·谢伊·本-海姆(Moshe Shay Ben-Haim)说:“很长一段时间以来，人们一直想知道动物是否像我们一样体验世界，但一直很难找到一个好方法来实证检验这个问题。”
研究人员早就知道，人们会受到无意识的潜意识暗示的影响;耶鲁大学心理学教授劳里·桑托斯(Laurie Santos)说，视觉刺激出现在我们的意识阈值之外。她与她的同事心理学和神经科学副教授史蒂夫·张(Steve Chang)以及希伯来大学的兰·哈辛(Ran Hassin)共同撰写了这项研究。
她说:“当我们面对潜意识刺激时，我们往往会表现出不同的学习模式，这与我们面对有意识的或超感官刺激时不同。”
如果猴子表现出与人类相同的“双重分离”模式，这将意味着猴子可能以与人类相同的方式体验超感官刺激，作为一种有意识的视觉体验。
Ben-Haim, Santos和他们的团队想出了一种新颖的方法来探索猕猴在有意识和无意识地经历刺激时是否也表现出学习上的差异。
在一系列实验中，他们让猴子和人类猜测目标图像会出现在屏幕的左边还是右边。在目标出现之前，参与者会收到一个视觉提示，一个小星星，在目标出现的对面。研究人员对提示是在视觉上还是在潜意识中呈现有所不同。当提示出现几秒钟后，人类参与者成功地了解到目标将出现在提示的相反位置。但当提示以潜意识的方式出现时，迅速地避开了人们的意识知觉，参与者表现出了不同的表现模式;他们继续选择潜意识暗示的那一边，没有学会暗示预示相反的那一边的规则。
令人惊讶的是，研究人员发现猴子表现出与人类完全相同的反应模式:像人类一样，当有意识地提供线索时，猕猴能够成功地看到目标位置，但对于潜意识线索则表现出相反的模式。这一惊人的结果表明，猴子和人类一样有两个处理层次，其中一个必须是有意识的。
本-海姆说:“这些结果表明，至少有一种非人类动物既表现出无意识的感知能力，也表现出类似人类的有意识视觉意识。”“我们现在有了一种新的非语言方法来评估其他非人类生物是否有和人类一样的视觉意识。”
