说到在Instagram和其他社交媒体平台上成为网红，女性占主导地位。但是，社交媒体并不是女性领导的唯一领域，她们也可以成为当地社区变革的驱动力，并领导新政策的实施可持续发展措施该杂志上发表的一项新研究表明农业与人类价值。
由Petr Matous副教授来自悉尼大学工程学院的这项研究分析了印度尼西亚苏拉威西岛农业社区的社会网络，以确定在国际发展工作和可持续发展项目的背景下，农业社区的哪些成员可以促进良好的变化。
研究人员对2000多名农民进行了调查，要求他们找出他们社区中最有影响力的意见领袖:他们在农业方面向他们咨询建议和信息的人。
受访者确定了18位受欢迎的意见领袖，然后选择他们进行进一步的实验，要求他们说服尽可能多的其他农民，用该项目捐赠的剪枝剪刀改善可可树的健康状况。在这些被认为是意见领袖的人中，年长男性在排名中占主导地位。
作为比较，随机抽取了第二组18名农民，其中包括在最初调查中未被选为农业意见领袖的年轻农民和妇女。
与研究人员的预期相反，第二组农民说服了两倍多的同伴来尝试这种新剪刀。在这些不那么突出的个体中，妇女和年轻的农民尤其成功地说服了其他人。
来自项目管理学院和约翰·格尔项目领导学院的首席研究员彼得·马托斯副教授说:“我们的研究结果真的令人惊讶——我们最初并没有打算研究性别或年龄的影响。”
“但我们的结果证明了在许多其他情况下经常被提及的事情。从农业、建筑业到银行业和政界，年长男性通常被认为在他们的网络中最有影响力，但在我们的研究中，他们的影响力并不是最大的。
研究发现，并不总是那些拥有最多社会关系的人能够引发大规模的变化扩散。虽然研究发现，女性不太可能被她们的社交圈视为意见领袖，但她们的建议往往会导致实际行动。
“在印度尼西亚，农业是高度性别化的。很少有妇女在当地农业团体中担任重要角色——其中许多是以社区为基础的组织，旨在改善当地居民的生活，并经常获得政府和国际组织的支持，”Matous说。
“还有一些年轻男性和一名年长女性在说服别人使用剪刀方面做得很好。我们的研究结果可能表明，虽然妇女和年轻人通常在他们的社区中不担任正式的领导职位，而且通常不是领导农民团体等角色所产生的信息和资源网络的核心，但他们可能拥有其他重要的网络，比如更积极的亲属关系。”
这项社交网络调查和实验是由Swisscontact组织的，Swisscontact是一家独立的非营利组织，该组织一直在培训印尼各地的可可农民提高他们的生产技能，以提高环境效益和可靠的产量。Swisscontact绘制了农民的非正式信息关系图，以了解传播新技术的关键联系人。
“我们设计这个实验是为了调查在农业社区中被认为有影响力的人的重要性。与悉尼大学的研究人员合作，结果颠覆了我们之前的假设。
“我们合作的农村社区通常是传统的、等级森严的、家长式的——地位高的人通常是年长的男性。我们的项目旨在促进多样性和包容性，因此我们一直在寻找方法，让更多的年轻人和女性加入我们的项目——这项研究的结果加强了这样做的理由，”瑞士联系印度尼西亚的Nadya Aulika Runnisa说。
马图斯副教授说，研究结果挑战了现有的性别偏见，并对领导力和影响力的传统定义提出了质疑。
“我们仍然可能需要咨询和接触某些在当地受人尊敬的人，否则我们可能会面临他们阻碍我们行动的风险。如果我们想要做出改变，我们需要首先认识到女性和年轻参与者的真正潜力，然后将其付诸实践。”
研究小组将在几个国家收集更多的数据，并计划进行更多的实验，以确定如何让当地社区成员更公平、更有影响力地参与发展项目。
