纳什维尔市长梅根·巴里周日上午宣布，她唯一的孩子，22岁的马克斯·巴里去世因为吸毒过量．这让纳什维尔的公众形象巴里市长(以及她的丈夫)在收到美国人民大量哀悼的同时，也在面对一场深刻的个人和毁灭性的悲剧。
作为一个与法医心理学有密切关系的人，我的心理学萌芽对市长如何以如此痛苦的方式处理失去孩子的事情很感兴趣，同时还面临着担任公职的压力。有复杂的情感和在失去亲人时对他人做出回应的心理暗示．还有多少父母因为吸毒过量而失去孩子却生活在公众视野中?
公职人员有许多选民对他们的主观期望。在因吸毒过量而失去孩子的情况下，如果要公开分享信息或他们的悲伤，官员如何分享?他们如何应对被期望成为如何应对的模范的压力?公众会允许他们吗?他们会允许自己，优雅地表现出原始和脆弱吗?也许巴里夫妇会比那些没有出现在公众视野中的人得到更多的关注和帮助。也许他们也会受到更多的批评。
一个研究探讨了孩子死亡对父母中年适应的长期影响，对此提出了两种假设。首先，尽管大多数父母都被期望能有效地适应丧亲之痛，但有证据表明，在中年时期，持久的悲伤会以消极的心理、健康、社会和职业功能的形式出现。具体来说，经历过孩子死亡的父母比没有失去孩子的父母更有可能报告抑郁症状、心理健康不良、健康问题、有限的社会参与、婚姻破裂和有限的职业成功。然而，由于悲伤引发了对意义的寻找，这是应对丧亲之痛的关键部分，我们预计丧亲的父母会比比较的父母报告更大的生活目标感和更多的宗教参与。
其次，也是更重要的一点是，从悲伤中恢复可以通过个人在生活中找到目标感的能力，以及通过赋予生命意义的活动，如宗教参与、社会参与、有一份令人满意的工作、在死亡时有其他孩子，以及在死亡后生一个新的孩子。因此，我们预计，除了对功能有直接影响外，这些因素还会缓和失去亲人的父母与比较父母之间的差异，并预测失去亲人的组内负面功能较少(恢复更好)。
药物滥用者的家庭面对社会歧视和缺乏认可．巴里市长和她的家人可能会面临公众的强烈抗议和某些比你更圣洁的人的审判。文献和经验都告诉我们，物质使用障碍会极大地影响整个家庭，但只有使用者才能阻止自己滥用。
指责父母导致孩子因吸毒过量或自杀而死亡，会强化父母自己的内疚、恐惧和羞耻。对死者的不赞同或指责，对他们所爱的人来说是痛苦的。的确，无论是药物滥用障碍，还是过量死亡或自杀，都不歧视肤色、种族、宗教、政治或任何其他文化参数。希望精神上的回应者会明智地评论，比如“他在一个更好的地方”，因为这些情绪并不能安慰所有经历失去的人。
巴里家族如何处理马克斯的去世可能是一个公共利益的问题，但这根本不是一个公共重要性或紧迫性的问题。询问失去孩子的父母或关于失去孩子的情况是侵入性的、无益的和不明智的，会使令人瘫痪的耻辱和痛苦的情绪持续下去。那些受到自杀或药物使用障碍影响的人以及失去父母的人都很痛苦。公众对梅根·巴里市长家人的回应应该是承认和承认他们的痛苦，并以非评判性的安慰、理解和支持作为回应。
任何年龄的孩子的死亡都是非常深刻和具有挑战性的人生事件。尽管无论何时发生丧亲之痛都会给人带来压力，但研究继续提供证据表明，最大的压力，往往是最持久的压力，发生在经历孩子死亡的父母身上。不用说，一个孩子的死亡是一种无与伦比的损失。当一个孩子比他们的父母先去世时，你会觉得这是不对的，在你已经感受到的巨大悲痛和悲伤之外，还会有巨大的震惊。
丹尼斯Relojo-Howell是Psychreg．他为美国心理学协会(American Psychological Association)撰稿，并为《今日自由马来西亚》(Free Malaysia Today)开设每周专栏。
