一种检测方法创伤性脑损伤伯明翰大学的科学家开发出了一种新型智能手机。
利用大脑在头部受伤后立即释放的化学生物标记物，研究人员能够确定患者何时需要紧急医疗护理。这节省了提供重要治疗的时间，并避免患者在没有受伤的情况下接受不必要的检查。
这项技术是由伯明翰大学Goldberg Oppenheimer博士领导的先进纳米材料、结构和应用(ANMSA)小组的多学科研究人员团队开发的。
在概念验证研究之后，该小组现在已经完成了创新英国的商业化计划iCURE，以确定该技术的商业化路线，并在八个国家确定潜在的合作伙伴。
该方法使用一种被称为表面增强拉曼散射的光谱技术，其中一束光被“发射”到生物标志物上。从针尖血液样本中提取的生物标志物被插入到一个特殊的光流控芯片中，在那里血浆被分离，并在高度专业化的表面上流动。光使生物标记物振动或旋转，这种运动可以被测量，给出了已经发生的损伤水平的准确指示。
为了产生所需的准确性水平，测试需要非常敏感，快速和具体，这就是伯明翰大学ANMSA小组的生物医学工程专业知识脱颖而出的地方。敏感性的关键在于生物标记物与表面相互作用的方式。该团队开发了一种低成本的平台，由聚合物制成，并覆盖了一层黄金薄膜。然后，这个结构受到强电场的影响，使薄膜重新分布成一种独特的模式，优化到与光束以完全正确的方式共振。
该研究的首席研究员波拉·戈德堡·奥本海默博士解释说:“这是一种相对直接和快速的技术，提供了一种低成本，但高度准确的方法来评估创伤性脑损伤，这是迄今为止还不可能实现的。”
根据慈善机构Headway的数据，每年大约有100万人在头部受伤后去急诊室。目前评估创伤性脑损伤的方法通常依赖于格拉斯哥昏迷量表，临床医生根据患者睁开眼睛的能力、他们的语言反应和他们响应指令的移动能力做出主观判断。
奥本海默博士说:“目前我们用来诊断外伤性脑损伤的工具真的很过时，而且依赖于护理人员或急诊医生的主观判断。”“这一领域迫切需要新技术，使我们能够为患者提供正确的治疗，并避免对没有外伤性脑损伤的患者进行昂贵而耗时的检查。”
该技术的研究成果发表在《自然生物医学工程》杂志上。在研究研究人员使用该设备对48例患者进行了评估，其中139例样本来自TBI患者，82例样本来自对照组。研究表明，在创伤性脑损伤组中，生物标志物的水平比从对照组中提取的样本高约5倍。研究小组还发现，在受伤发生一小时后，该水平迅速下降，进一步强调了快速检测的必要性。
来自皇家工程院的额外资助使包括护理人员、神经外科医生和运动理疗师在内的市场分析成为可能，这证实了对该技术的强烈需求。
这项研究的下一阶段将是将用于分析样本的设备技术小型化，这样它就可以很容易地存储在救护车上，供护理人员使用，用于头部损伤难以检测的体育赛事，用于当地的全科医生服务或医院，在那里它可以长期用于监测病人，以观察他们如何处理头部受伤是进步的。该团队正致力于优化并在更大的患者队列中跟踪原型技术。
