人们在网上使用隐蔽的政治身份信号

在20世纪70年代，从男人的后兜里露出手帕是向其他男同性恋者表明他是同性恋的有效方式，同时还能向其他人隐瞒他的性取向，因为其他人不太可能知道手帕的隐藏含义。

这是一个“隐蔽信号”的例子，一个新的研究刊登于美国国家科学院院刊第一次实证地证明了人们在网上使用隐蔽的政治身份信号。他们在混合群体中也更经常这样做，更喜欢在信仰大致相同的群体中发出明显的信号。这些隐蔽的信号使人们能够与政治认同相同的人交流，而不会冒着被持不同政见的人攻击的风险。

这些想法是由加州大学默塞德分校认知与信息科学副教授保罗•斯马尔迪诺在隐蔽信号理论中提出的，但尚未得到验证。他说:“这很难进行实证研究。塔玛拉·范德多斯他是圣菲研究所的博士后研究员，也是这篇论文的主要作者。“既然它是隐蔽的，你如何测量隐蔽的身份信号?”

她和她的合著者，包括SFI教授Mirta Galesic他们苦苦思索了几个月，终于想出了一个聪明的策略。在2020年大选前夕，他们收集了政治上极端的推特用户的推文，有左有右。印第安纳大学的研究生扎卡里·杜尼文开发了一种方法来下载追随者网络，并确定追随者大多是相似的极端分子，还是更加异类。然后，对于每条推文，他们让四组评分者猜测推文的政治立场。一些评级者在政治上是极端的，要么是右翼，要么是左翼，还有一些则比较温和。在这些组之间产生最不同猜测的推文被选为最有可能是隐蔽信号。

最后，评分者玩一个在线游戏，他们从公开的和秘密的推文中选择，与一组观众分享，这些观众要么在政治上与评分者完全一致，要么是无党派和无党派混合的。他们的目标是最大化观众的喜好，避免他们的厌恶。

“我们想知道:当有更多来自外部群体的观众时，游戏参与者是否会分享更多隐秘的推文?”范德多斯说。“我们都惊呆了，因为事实确实如此。”