美国每年有1500万成年人患有严重抑郁症。对于那些寻求治疗的人来说，最常见的选择是药物和心理治疗．
在这些选项之间做出选择可能很困难，因为需要考虑许多因素:它是否有效?这些好处会持续下去吗?会有副作用吗?我能负担得起吗?
我在2001年采访过的一位抑郁症研究人员对这个问题有明确的看法。他的一位同事正在完成一项比较抗抑郁药物和认知行为疗法(CBT)对中度至重度抑郁症患者的疗效的研究试验。
当时精神科医生和心理学家的共识是，像CBT这样的谈话疗法可能对轻度抑郁症患者有帮助，对症状更严重的患者来说，这可能是一种有用的药物补充。但很多人并不认为谈话疗法是治疗严重抑郁症的“严肃”疗法。
当时抑郁症的“化学失衡”理论仍然被认为是有效的，因此化学治疗被认为是必要的。事实上，是有的缺乏证据抑郁症是由低水平的神经递质如血清素引起的。
“我们知道会发生什么，”这位研究人员告诉我。“药物会打败认知行为疗法。这些病人有严重的抑郁症，他们需要药物治疗。”
除了这是事实并非如此．在16周的治疗中，治疗组和药物组的参与者同样有可能得到改善(每组58%)。
最近的评论证实了这项研究的发现，包括对20项研究的荟萃分析表明药物治疗和认知行为疗法在缓解抑郁方面同样有效．
许多人认为药物和治疗相结合总是比单独治疗更好。当然，同时进行两种治疗也有缺点，包括额外的时间、金钱和可能的副作用。什么时候收益会超过成本?
联合治疗比药物治疗或单独治疗好吗?
许多来找我治疗抑郁症的人都是由他们的精神科医生介绍的。他们经常服用氟西汀(百忧解)或舍曲林(左洛复)等药物，并寻求额外的症状改善。
我治疗的其他人可能会在没有药物的情况下开始CBT，在某些时候，我会把他们转到精神科医生那里进行咨询。第三组在没有药物的情况下开始和结束CBT，并对他们取得的进展感到满意。
是什么决定了联合治疗是最佳选择?的荟萃分析以上也比较了CBT+药物与单独药物。他们发现联合组有相当大的优势，这表明，一般来说，在药物治疗中加入CBT会带来更大的好处。
一个早些时候总结一项治疗研究为接受CBT的患者何时应考虑添加药物提供了指导。当抑郁症是轻微的和/或不是慢性的，联合治疗没有提供额外的好处比单独的心理治疗。对于中度至重度抑郁症患者，药物加治疗效果更好，尤其是慢性抑郁症患者。
基于这些研究美国精神病学协会(APA)建议以抑郁症为中心的心理治疗和药物治疗是轻中度抑郁症的一线治疗方法。对于更严重的抑郁症患者，他们建议心理治疗和药物治疗相结合。
治疗需要多长时间?
一个典型的CBT疗程大约是12-16次，每次45分钟。在这段时间里，一个人将学习一套技能，比如计划和完成赋予生命的活动，以及改变与抑郁症相关的思维方式。
在治疗的急性期之后，患者与治疗师见面的次数会减少，同时继续自己练习技巧。根据个人需要，整个治疗过程可能持续3至6个月，在某些情况下甚至更长。
APA指南建议那些接受药物治疗的患者继续服用4到9个月，以减少复发的风险。停止用药应逐步进行，并与开处方的医生密切协商，以尽量减少戒断反应的风险(如头晕、疲劳、恶心、头痛、失眠)。
该指南还指出，患有慢性或复发性抑郁症的人，或有其他复发风险因素的人，应该无限期地服用药物。那些接受心理治疗的人也应该继续“减少疗程的频率”。
治疗的益处会持续吗?
抑郁症的治疗是一笔巨大的投资，我们希望收益能长久。一般来说，CBT的益处在治疗结束后仍会继续。这种持续的好处并不令人惊讶，因为CBT强调的是获得可以在治疗后继续使用的技能——实际上，成为自己的治疗师。
例如,一项大型研究随访接受CBT治疗后抑郁症康复的患者;一年后，69%的人仍然没有抑郁。在同一项研究中，接受选择性血清素再摄取抑制剂(SSRI)治疗的患者中，只有24%的人在停药后能从抑郁症中恢复过来。
事实上，47%坚持服药的人在同一时期复发了。所以在这项研究中，过去接受过认知行为治疗的人在保持健康方面至少和正在进行的药物治疗一样有效。
这一发现是类似研究的典型。一个回顾性研究研究发现，接受过抑郁症药物治疗的患者在治疗结束后的15个月内复发的可能性要高出56%。因此，停止抗抑郁药物似乎比停止认知行为疗法的风险更大。
治疗费用是多少?
抑郁症的治疗费用取决于以下几个因素:
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- 保险。许多心理治疗师和精神科医生不参加保险网络，因为行政负担和低报销率，以及其他因素。根据一个人的网络外福利，这两种治疗的费用都是相当可观的——通常是120 - 200美元的CBT疗程和100 - 180美元的精神科医生的简短药物检查。如果一个人的初级保健医生是开处方的医生，保险报销的可能性更大，尽管他们在治疗抑郁症方面的专业知识可能不如精神科医生。
- 药物类型。大多数用于治疗抑郁症的药物都是仿制药，这使得它们比品牌药更便宜。保险范围也可能因药物而异。
- 治疗时间。显然，疗程越长，费用就越高。
由于心理治疗的持久效果，它往往比药物更便宜，至少从长远来看是这样。一个分析在治疗的前16周，CBT的费用大约是药物的两倍，但持续用药的需求会导致接下来几个月的费用增加。
可能的副作用是什么?
考虑服药的人通常会担心副作用。值得庆幸的是，最新的治疗抑郁症的药物往往比旧的药物更容易忍受。
与SSRIs(百忧解、左洛复、帕罗西汀等)相关的一些最常见的副作用是恶心、躁动、睡眠障碍、性欲丧失、难以达到性高潮和体重增加。
并不是每个服用SSRI的人都会有这些副作用，有些人可能会有这里没有列出的副作用。在某些情况下，一个人可能会认为药物可能带来的副作用不值得，并选择不同的治疗方法。另一些人选择继续服用药物，忍受令人不快的副作用，其中一些可能会随着时间的推移而改善。
虽然治疗通常被标榜为“没有副作用”，但严格来说这并不正确。它可能涉及到面对我们自己不愿看到的方面，或者我们过去的痛苦部分。有效的治疗是一项艰苦的工作，在感觉好转的过程中可能会涉及愤怒、悲伤和沮丧等困难的情绪。就像药物治疗一样，一个人可能会认为谈话治疗的潜在弊端大于可能的好处，而选择药物治疗。
你有什么选择?
显然，在选择正确的抑郁症治疗方法时，有很多问题需要考虑。对于那些患有轻度到中度抑郁症，并且对服药犹豫不决的人来说，良好的治疗可能与药物治疗甚至联合治疗一样有效。
另一方面，对于那些喜欢这种选择并且患有非慢性，轻度到中度抑郁症的人来说，药物本身可以和CBT一样有效。因此，如果一个人喜欢更医学的方法，就没有必要进行数月的强化心理治疗。
对于那些更严重的抑郁症患者，联合治疗可能会产生最好的效果。值得注意的是，除了CBT之外，其他心理疗法在治疗抑郁症方面也很有效(见列表)在这里);我一直专注于这种治疗方式，因为它有最有效的证据，这是我的专长。
值得庆幸的是，当我们寻求抑郁症的帮助时，我们有很多选择，包括我在这里没有提到的(比如，经颅磁刺激)。最重要的是找到一种可以帮助你感觉更好的治疗方法，让你的生活恢复正常。
如果你正在与抑郁症作斗争，并且还不能自己摆脱它，为什么不今天就探索一下你的治疗选择呢?首先和你爱的人谈谈，他们可以和你一起考虑，帮助你得到你需要的帮助。
Seth Gillihan博士是宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院精神病学系的临床心理学助理教授。
