最新研究发现，当一位母亲在怀孕期间遭受亲密伴侣的暴力时，如果她的孩子生活在暴力社区，那么他们患抑郁症和创伤后应激障碍症状的可能性比其他情况要小。
母亲的压力在怀孕期间或之后，反复与随后的精神问题和儿童时期的非编码“表观遗传”DNA变化有关。然而，动物研究表明，产前压力会导致后代的行为变化，从而适应危险的环境。
发表在遗传学前沿在美国，一项新的人类研究表明，在高暴力社区中，孩子们在童年和童年都经历过母亲的虐待而且怀孕后，精神问题似乎不那么频繁了——一种不同的、潜在的表观遗传变化保护模式出现了。
研究结果表明，与其他动物一样，人类可以通过表观遗传变化来应对母亲在怀孕期间所经历的环境。
评估产前压力对暴力社区的影响
“在动物中，在某些情况下，怀孕的母亲暴露在捕食者面前会导致后代的行为和分子变化，这在捕食者丰富的环境中是有益的，但在其他情况下则不然，”他说丹尼尔博士Nätt瑞典Linköping大学的教授，该研究的主要作者之一。“产前和产后压力之间的类似关系可能有助于我们解释为什么有些人会出现精神问题，而有些人似乎会出现。有弹性的．’
Nätt和同事们假设，在高暴力社区，压力怀孕期间会产生不同的后果，这与在暴力较少的社区进行的研究所报告的结果不同。
“参与我们研究的巴西家庭遭受了严重的社区暴力，比如帮派暴力。在家庭内部，例如亲密伴侣之间，遭受暴力的几率也很高。这种亲密伴侣暴力(IPV)在怀孕期间相对更常见，这对母亲和孩子来说都是敏感时期。”
为了验证他们的假设，研究人员分析了来自120名母亲和她们的120名孩子的访谈和唾液样本。
“在评估精神病特征的同时，我们还评估了唾液细胞中的DNA甲基化。DNA甲基化是一种表观遗传变化，它在不改变遗传密码的情况下改变基因的表达方式。根据之前的研究，DNA甲基化被认为与早期生活压力后精神弹性的形成有关。”
产前压力似乎与产后压力相互作用，影响弹性
不出所料，结果显示，怀孕期间接触IPV越多的母亲，抑郁、创伤后应激障碍和焦虑症状就越严重。然而，这对受虐待母亲的孩子的影响方式与许多其他研究不同。
Nätt博士说:“与暴力较少人群中反复报告的孩子相比，受访的孩子表现出较少的产前压力对精神的影响。”“当然，我们的研究结果还需要进一步的验证，因为它们只是基于一个巴西队列。但在这个队列中，我们能够重复其他研究，表明经历母亲IPV的儿童后天生就会有更多的精神问题。只有当孕妇在怀孕期间和怀孕后都发生IPV时，这些精神问题才不那么严重。因此，产前因素似乎起到了一定作用。”
DNA甲基化可能介导早期发育中应激反应的适应
“我们还观察到一些众所周知的应激基因，比如糖皮质激素受体及其抑制蛋白FKBP51，它们都调节着我们最重要的应激激素之一皮质醇，也是甲基化差异最大的基因之一。”令人惊讶的是，这些基因甲基化的方式向我们表明，产前压力大的孩子终止压力反应的能力更强。”
总而言之，这些结果暗示出产前压力可能通过DNA甲基化的变化参与塑造精神弹性。然而，Nätt博士非常清楚，这些发现必须由其他人仔细检查。
“需要指出的是，对我们的研究结果有多种解释，一种是压力大的母亲在某种程度上让她们的孩子为暴力环境做好了准备。”我个人对这种解释持怀疑态度。正如许多研究表明的那样，我宁愿相信怀孕期间的暴力会导致大脑发育不佳。
“例如，产前压力与反社会行为和患自闭症谱系障碍的高风险有关。”在许多社区，这种行为特征导致生活更加艰难。也许你在学校被欺负，因为你不适应，因此你感觉很糟糕，产生了精神问题。
“在其他社区，同样的行为特征可能会为你带来好处。在我们所研究的暴力社区中，拥有反社会“技能”，例如能够阻止看到和实施暴力的情感后果，可能对你有好处。它甚至可能让你爬上社会阶梯，这可能会让你感觉更好。
Nätt博士总结道:“如果真是这样的话，我们的发现将为许多暴力和非暴力社区提供警告。”“暴力社区提倡这种暴力行为，而非暴力社区没有给那些违反规范的人足够的支持。”
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