兰德公司(RAND Corporation)最新发布的一份报告显示，美国65岁以上人群的痴呆症患病率正在下降，从2000年至2016年下降了3.7个百分点研究这篇文章发表在该杂志上美国国家科学院院刊．
经年龄调整的痴呆症患病率从2000年65岁以上人群中的12.2%下降到2016年65岁以上人群中的8.5%，比2000年的水平下降了近三分之一。痴呆症的患病率在整个期间都有所下降，但在2000年至2004年期间下降速度更快。
黑人男性和白人男性之间痴呆症患病率的差异缩小，黑人男性痴呆症患病率下降了7.3个百分点，而白人男性则下降了2.7个百分点。
“痴呆症患病率下降的原因尚不确定，但这一趋势对美国老年人和支持他们的系统来说是个好消息，”该研究的主要作者、非营利研究机构兰德(RAND)的经济学家Péter Hudomiet说。“随着美国人口老龄化，这种下降可能有助于减轻家庭、养老院和其他支持系统的预期压力。”
兰德公司的迈克尔·赫德和苏珊·罗韦德尔是这项研究的合著者。
在整个研究期间，女性痴呆症的患病率高于男性，但在2000年至2016年期间，这种差异有所缩小。在男性中，痴呆症的患病率从10.2%下降到7.0%，下降了3.2个百分点。女性的下降幅度更大，从13.6%下降到9.7%，下降了3.9个百分点。
2021年，约有620万65岁或以上的美国成年人患有痴呆症。由于年龄是痴呆症的最大风险因素，据预测，到2050年，预期寿命的延长将使全球阿尔茨海默病和相关痴呆症的患病率从约5000万大幅增加到1.5亿。
然而，越来越多的证据表明，发达国家经年龄调整的痴呆症患病率一直在下降，这可能是因为教育水平的提高、吸烟的减少以及高血压等关键心血管风险因素得到了更好的治疗。
这些特定年龄比率的任何变化都对预计的患病率和相关成本(如家庭、保险公司和政府的护理费用)具有重要影响。
兰德公司的这项新研究采用了一种新颖的模型来评估认知状态，该模型基于一套广泛的认知指标，这些指标来自2.1万多名参加国家健康与退休研究的人，这是一项已经开展了20多年的具有人口代表性的大型调查。
该模型利用数据的纵向维度，提高了痴呆分类的精度。对于研究不平等的重要意义在于，构建该模型是为了确保在人口亚组内对痴呆症分类进行校准，因此，它能够根据年龄、性别、教育程度、种族和民族以及终身收入衡量对痴呆症患病率进行准确估计。
兰德公司的研究发现，从统计意义上讲，教育是有助于减少痴呆症的一个重要因素，可以解释大约40%的男性痴呆症患病率减少和20%的女性痴呆症患病率减少。
在这项研究中，受过大学教育的男性比例从2000年的21.5%增加到2016年的33.7%，而受过大学教育的女性比例在此期间从12.3%增加到23%。
不同人口群体的教育水平趋势不同，这可能会影响未来痴呆症方面的不平等。例如，虽然传统上女性的受教育程度低于男性，但在年轻一代中，女性的受教育程度更高。尽管少数族裔的受教育水平仍然低于非西班牙裔白人，但种族和族裔之间的差距已经缩小。
胡杜米特说:“缩小种族和民族群体之间的教育差距可能是减少总体健康不平等、特别是痴呆症不平等的有力工具，这是一个重要的公共卫生政策目标。”
年龄调整后的痴呆患病率在种族和少数民族个体中往往较高，无论是男性还是女性。然而，在男性中，非西班牙裔黑人和白人之间的患病率差异缩小，而女性之间的患病率保持稳定。在非西班牙裔白人男性中，痴呆症的患病率从9.3%下降到6.6%。在非西班牙裔黑人男性中，这一比例从17.2%下降到9.9%。
这项研究得到了国家老龄化研究所的资助。
兰德公司社会和经济福利部门致力于积极改善世界各地人口和社区的健康、社会和经济福利。
