果蝇的性冲突是由特定的电线控制的神经元在大脑伯明翰大学的科学家已经确定了这一点。
这项研究发现了一种指导这些神经元发育的基因，并对某些行为——在这种情况下，性行为——是如何在大脑中“根深蒂固”的有了新的认识。它还展示了性冲突如何驱动新物种的进化，并为在分子和细胞水平上理解进化过程提供了一步。
论文的第一作者马蒂亚斯·索勒博士解释说:“达尔文关于物种起源的理论是进化生物学的基础。但是分子和细胞驱动进化仍然是一个谜。”
与此同时，来自伯明翰城市大学的合著者Irmgard Haussmann博士补充道:“就连我们人类也在进化:100年前，没有人想到电子世界需要我们的大脑适应全新的任务。”
虽然这项研究提供了一种回答基本科学问题的方法，但了解性行为的遗传学也可能最终导致控制昆虫数量的新方法，例如在作物管理或疟疾等虫媒疾病的传播方面。
在这项研究中，发表在BMC生物学《神经元、电路和行为#》,研究人员将注意力集中在一种叫做性肽的特殊分子上，这种分子在交配时从雄性果蝇传递给雌性果蝇。性肽负责触发雌性的交配后行为，例如拒绝求爱的雄性和增加产卵的欲望。
但有时雌性需要抵制这些行为;例如，如果没有足够的食物，或者如果有环境原因不产卵。这种能力依赖于研究人员能够识别的一种基因突变。这种突变影响了雌性对性肽的反应，在确定了突变后，研究人员能够确定对调节雌性交配后反应至关重要的特定基因。
值得注意的是，他们发现这种名为Nup54的基因存在于每个细胞中。Nup54蛋白并非如研究小组所预期的那样是存在于少数神经元中的信号分子，而是每个细胞核孔的组成部分——核孔是细胞的一部分，负责调节哪些蛋白质被允许进入细胞核，哪些信使rna被从细胞核中释放出来翻译成蛋白质。
索勒博士说:“核孔基因是为数不多的与新物种的出现有关的基因之一。”“我们认为，这些变化，包括大脑线路和行为的变化，很可能标志着物种形成的非常早期的阶段，因此显示了新物种进化的第一个细胞过程之一。”
