大多数人在遭受疼痛时倾向于“睡一觉”。思维过程是睡眠带来的放松有助于驱除疼痛。但对于慢性疼痛患者来说，通常情况并非如此。
听起来可能令人惊讶，慢性疼痛患者通常也有睡眠问题。这是一个经典的“先有鸡还是先有蛋”的场景:病人因为疼痛而睡不好觉，所以他们的疼痛会因为没睡好而加剧。这是一个很难打破的恶性循环。
这是一夜好眠的基本要素
在我们深入研究慢性疼痛和睡眠不足之间的相关性之前，我们需要了解我们的睡眠周期。
我们的大脑在睡眠过程中会进入两个周期:快速眼动周期(REM)和非快速眼动周期。我们通常会在夜间遇到几次这两个周期。
当我们开始睡觉时，我们进入了四个非快速眼动阶段。第一阶段是当我们打瞌睡时，我们的脑电波减慢。这个循环大约持续7分钟。在第二阶段，我们的大脑开始产生被称为“睡眠纺锤波”的波，然后进一步放缓。我们现在进入深度睡眠。
第三阶段是我们的大脑最终放慢速度，也被称为深度睡眠。现在在这个阶段很难叫醒我们。这也是我们的细胞开始自我修复，我们的能量得到补充的时候。
在大约90分钟的睡眠后，我们终于进入快速眼动周期。顾名思义，我们的眼睛在这个阶段快速转动。我们的大脑也开始变得非常活跃，因为这是我们开始巩固前一天获得的所有信息和记忆的时候。快速眼动也是我们开始做梦的时候。
大脑和慢性疼痛
慢性疼痛患者的大脑活动增加，导致疼痛加剧。以纤维肌痛为例。研究人员发现纤维肌痛患者处理疼痛信号的方式与非患者不同。换句话说，病人的大脑比正常情况下更活跃。
说到睡眠，拥有一个活跃的大脑从来不是个好消息。大多数睡眠专家建议消除床边的干扰是有原因的:这可以帮助你的大脑进入低波睡眠阶段。如果你是纤维肌痛患者，这个选择不是你能控制的。更糟糕的是，持续的睡眠不足会导致更多的精神问题，比如抑郁症。
患有纤维肌痛等慢性疼痛问题的患者总是会深度睡眠时脑电波中断．即使在睡眠中，大脑仍在处理疼痛信号，这扰乱了正常的睡眠周期。因此，即使病人睡了足够长的时间，醒来时也经常感到疲倦和烦躁。
对疼痛患者来说是个好消息
虽然睡眠和疼痛的循环看起来很恶性，但它并不是一种永久性的折磨。如果你是慢性疼痛患者，这里有一些建议可以帮助你获得良好的睡眠:
- 服用一些安眠药。说到睡眠，你需要所有你能得到的帮助。为了抵消你的大脑在夜间的活动，看看你是否可以服用一些延长释放的助眠药物。这将确保整个晚上的剂量是均匀的。助眠剂有很多种，从人造的到天然的等等天然睡眠补充剂对你的整体健康有益。与你的医生讨论安眠药如何与你目前的处方一起工作。
- 学习一些正念冥想技巧．正念冥想有两种作用:它可以帮助你入睡，也可以全面改善你的情绪。入睡的标准冥想方法，比如想象一个宁静的地方，可以帮助你的大脑自己安定下来，而不是强迫它入睡。如果你醒来时心情不太好，冥想能让你摆脱消极的想法．
- 听一些舒缓的声音。在你的卧室里播放一些放松的声音，可以进一步进行睡前冥想。如果你发现自己有点分心，无法在脑海中保持平静的形象，这可以帮助你。只要确保音量不要太大，如果你在半夜醒来，你可以很容易地重播曲目。
我终于可以睡觉了。现在怎么办呢?
如果上面的步骤帮助你获得了一个安稳的睡眠，恭喜你!坚持这样做，你会帮助你的身体一点一点愈合。
你可能已经注意到你每天的精力都在增加。这意味着你现在可以比以前做更多的事情，这样做，你可能会自我感觉更好。让自己处于一个积极的能量循环中，不仅能改善你的情绪，还有助于提高你对疼痛的耐受力。这是一个双赢的局面!
如果你白天仍然感到疼痛，那没关系。睡个好觉不是万能的，但它确实有帮助。你不会整天对自己感到痛苦，现在你有更多的精力去想其他的事情，专注于其他的事情。“精神高于物质”这句话确实适用于这种情况。
最终的想法
没有人愿意忍受慢性疼痛。但仅仅因为你受到了影响，并不意味着你生活中的所有事情都要受到影响。即使是像睡觉这样简单的事情也不应该妨碍你的舒适。没必要花那么多钱买花哨的东西，比如纤维肌痛床垫．试着养成一些新的睡觉习惯，你就会少一些痛苦，睡得更好。
Dennis Relojo-Howell是Psychreg的创始人。
