酒精和心理健康有着非常复杂的关系。患有精神健康障碍的人经常使用酒精作为一种应对机制，让他们暂时缓解一些症状。但过度饮酒会使现有的心理健康问题恶化，并给你的生活增添新的问题，最终导致一个自我延续的反馈循环。
酒精和心理健康之间的关系是如何发展的?你能做些什么来阻止这种循环呢?
酒精与心理健康
酒精会在几个方面影响你的心理健康。从短期来看，一夜豪饮会让你宿醉，导致头痛、恶心、呕吐、疲劳和全身疼痛。它也会让你难以正常工作、与他人交流以及正常生活。如果你经常宿醉，它会给你的生活增加很大的负担，导致疏离和抑郁。
酒精也是一种抑制剂，会对血清素和多巴胺的产生产生负面影响，这两种重要的“快乐”激素是普通人感觉良好所需要的。如果你饮酒过量或频繁，你的大脑产生这些激素的能力就会受损，让你更难自然地感到快乐。
即使没有任何先前存在的疾病，大量饮酒也会带来新的心理健康问题，如焦虑、抑郁和记忆丧失。一旦你开始在这些部位出现症状，继续大量饮酒会使症状恶化。
最重要的是，过量饮酒会在很多方面对你的生活产生负面影响。如果你饮酒过量，你的工作、人际关系和爱好都会受到影响，最终在很多方面损害你的心理健康。
抑郁和酒精
先前存在的精神障碍和酒精使用障碍(AUDs)之间有很强的相关性。持有澳元的人3.7倍的可能性罹患共发性重度抑郁症(MDD)的几率比其他人群高。
这不仅仅是因为饮酒会导致抑郁。这也是因为抑郁会导致饮酒。抑郁时，许多人会求助于酒精来帮助他们忘记自己的问题，即使只是暂时的;他们往往没有意识到饮酒通常会让事情变得更糟，而不是更好。
焦虑和酒精
焦虑和酒精之间也存在类似的关系。近20%的成年人口美国的大多数人都患有某种焦虑症，其中许多人一直在寻找减轻他们焦虑症状的方法。不幸的是，酒精对他们中的许多人来说似乎是一个有吸引力的选择。
虽然酒精有时可以帮助你暂时忘记你的问题，花更少的时间在你不能控制的事情上，但酒精也有可能放大你的一些焦虑——尤其是如果你滥用酒精的话。
如何打破这个循环
幸运的是，有一些策略可以帮助你打破这个循环。
- 承认问题。要明白，饮酒和精神健康障碍之间有着错综复杂的联系，并以一种复杂的方式对你的生活造成影响。一旦你意识到问题的存在，而且问题的严重程度是实质性的，你自然会更有动力去解决它。
- 得到帮助。靠自己或独立地改变你的生活习惯来戒掉毒瘾是非常困难的。如果你愿意寻求帮助，事情就会简单得多。这可能意味着寻求专业的医疗服务，或者只是向朋友或家人寻求支持。
- 停止饮酒来应对。不要把酒精作为你的主要应对工具。无论何时你感到沮丧、焦虑、愤怒或悲伤，找一种不同的分心方式。抵制住喝酒的诱惑，做些健康的事情吧。
- 培养更积极的爱好。试着在积极的爱好上花更多的时间和精力，丰富你的生活。保持身体活跃，进行全面的锻炼，花大量的时间在户外是一个很好的开始。结交更多的朋友，加强现有的人际关系，定期与他人社交也是一个好主意。当你这样做的时候，要多喝水，尽量吃得健康。这些积极的改变一起可以帮助你战胜大多数轻微的心理健康问题。
- 循序渐进。不要试图一下子改变你的生活。相反，要致力于更渐进、更容易实现的改变。你可以一步一步地完成这段旅程，所以不要在一开始就把自己压垮。
最终的想法
如果你正在处理酒精使用障碍，精神健康障碍，或两者兼而有之，你的问题不会在一夜之间消失。但是你可以控制你的生活方式以及你的生活如何改善。即使是很小的改变，比如少喝酒或多在户外活动，也会产生很大的不同。
Dennis Relojo-Howell是Psychreg的总经理。
