最近发表的两项研究结果表明症状与自闭症早在出生后的第一年就可以发现，早期发现可以早在出生后的第二年开始进行治疗干预。
这项研究由巴伊兰大学Mifne自闭症治疗早期干预中心的Hanna A. Alonim博士和Weisfeld社会工作学院继续教育部门的合作伙伴Ido Lieberman博士、Giora Schayngesicht博士、Hillel Braude博士和Danny Tayar博士共同进行，最近发表在《医学杂志》上国际儿科和新生儿护理杂志。
第一个研究专注于自闭症的早期检测基于婴儿的视频记录，和第二个比较了生命中两个不同阶段开始的治疗干预的影响。这些文章共同强调了在一岁前诊断自闭症的前景，并通过早期治疗干预来改善被诊断的进展。
在以色列，自闭症通常在一岁半时被诊断出来，与西方国家相比，这被认为是较早的。在其他国家，诊断的平均年龄为2岁半，这大大推迟了干预治疗，并可能增加症状的严重程度。
在Mifne中心历时十年的第一项研究中，研究人员检查了婴儿在哪个阶段出现了可能引起自闭症发展怀疑的最初迹象。来自以色列、美国和欧洲的110名男孩和女孩参与了这项研究，他们都被诊断患有自闭症，年龄在两岁半到三岁之间。父母们从婴儿出生开始，就在婴儿出生后的第一年里录制视频。从未见过婴儿的婴儿发育专家观看了这些视频，并被要求指出偏离正常发育的行为。
他们发现，89%的婴儿在4到6个月大时就可以观察到这些症状，但大多数父母不知道如何解释这些症状的发育意义，也不知道他们注意到的一些症状会在以后自行消失。这项研究的初步结果发表在以色列儿科杂志在2011年。
与自闭症相关的症状包括缺乏眼神交流，对父母的声音或存在缺乏反应，过度被动或过度活跃，运动发育迟缓，拒绝进食，厌恶触摸，以及头围生长加速。根据频率对所有症状进行评分，然后评估几种症状同时出现的情况，以便提供更准确的诊断。
由于诊断自闭症的实证生物学工具尚不存在，通过行为观察进行早期发现是非常重要的，因为这是如何在生命早期开始治疗的。在这项研究之后，Mifne中心开发了一种名为ESPASSI的筛查工具，用于检测有自闭症风险的婴儿，并在Ichilov医院作为试点使用。
第二项研究比较了在Mifne中心接受治疗的两个被诊断为自闭症的年龄组:一组包括39名三岁的幼儿;第二组45名婴儿在2岁时接受治疗。干预开始是在Mifne中心进行为期三周的重症监护，然后由毕业于巴伊兰大学(Bar-Ilan University) Mifne培训项目的治疗师在儿童之家继续进行为期六个月的事后护理治疗。治疗以生物-心理-社会方法为基础，隐含地不仅包括婴儿，还包括父母和核心家庭成员。这些干预包括身体，感觉，运动，情感以及发展的认知方面，并专注于发展依恋和利用婴儿的好奇心和能力享受．
研究人员对两组被诊断为自闭症的男孩和女孩进行了干预——一到两岁的婴儿和两到三岁的幼儿。他们的行为被分为四类:情感参与、玩耍、交流和功能。每个聚类包括几个行为成分，在治疗前后进行测量，并在两个年龄组之间进行比较。两组儿童在所有发育方面都取得了进步，但与老年组相比，年轻组儿童在统计学上有明显的改善。这项研究也进行了十多年，证实了婴儿在短时间内提高的能力，这是由于大脑中神经元生长的动态，形成了控制运动、感觉、情感和认知功能的神经细胞网络。
这两项临床研究的结果表明，缩短从早期发现到早期治疗干预之间的时间间隔，可能会显著降低终身发育偏差的严重程度。此外，进一步的研究表明，父母持续的担心或焦虑状态会使家庭陷入一种恶性循环，对婴儿的发展有重大影响。早期干预一方面可以缓解焦虑，为父母提供适当的应对工具，另一方面可以促进孩子的发展。
“几十年的神经、认知和行为研究证实，人类大脑在早期经历了最丰富和最大的发展出生后的几年．这两项研究证实存在一个机会之窗，而且它完全有意义，早期检测和干预将在一个对快速发育的大脑影响最大的阶段影响神经解剖发育成分，甚至在某种程度上可以防止自闭症的全面表现升级。因此，弥合早期发现、评估和干预之间的差距对任何处于危险中的婴儿的未来都是至关重要的，”领导这项研究的阿隆尼姆博士总结道。
