大脑的大食免疫细胞可以减缓疾病的发展阿尔茨海默病．这由a表示研究发表在杂志上自然老化．
大脑自身的免疫细胞被称为小胶质细胞，存在于中枢神经系统中。它们是大食用者，能杀死病毒、受损细胞和遇到的感染因子。人们早就知道，在阿尔茨海默病和帕金森病等几种神经系统疾病中，小胶质细胞可以以不同的方式被激活。根据它们被激活的方式，它们既可以推动也可以减缓疾病的发展。隆德大学和卡罗林斯卡学院的研究人员现在已经证明，微胶质细胞的某种类型的激活会触发免疫系统中的炎症保护机制:
“大多数人可能认为大脑中的炎症是不好的，你应该在生病时抑制炎症系统。但炎症并不一定是消极的，”隆德大学和卡罗林斯卡学院的研究员Joana B. Pereira说，她是这项研究的第一作者。
其中一种位于微胶质细胞表面的蛋白质是TREM2。当这种蛋白质发生不寻常的突变时，患阿尔茨海默病的风险就会增加。然而，当这种蛋白质被激活时，它反而具有保护作用。也就是说，TREM2受体似乎能感知到大脑中分裂细胞的残余产物，从而导致它被触发。当TREM2在阿尔茨海默氏症患者中被激活时，研究人员发现，由tau蛋白形成的线状结构在脑细胞中积累的较少。
隆德大学神经学教授、Skåne大学医院高级医生奥斯卡·汉森说:“这反过来意味着疾病的发展速度减慢，患者认知能力的恶化速度减慢。”
在一些动物研究中，之前已经观察到微胶质细胞可以吃掉tau蛋白，从而清除大脑中的异常物质。奥斯卡·汉森认为，这可能是这项在人类身上进行的研究的背后发生的事情。奥斯卡·汉森(Oskar Hansson)也认为这项研究的结果特别有趣，因为目前有几家制药公司正在开发能够特别激活TREM2的抗体，他希望未来能找到一种治疗阿尔茨海默病的方法。
“除了试图找到减少β -淀粉样蛋白和tau蛋白的治疗方法，我认为这是第三个治疗原则。也许在未来，患者可以接受一种鸡尾酒药物，除了减少β -淀粉样蛋白，还可以增加TREM2抗体，从而减缓疾病的进程，”奥斯卡·汉森总结道。
