由于瑞典哥德堡大学的一篇论文提出了一个解释模型，自闭症的发展现在可能变得更容易理解了。这个模型为各种风险因素如何导致自闭症以及为什么个体之间存在如此大的差异提供了新的见解。
自闭症是一种神经发育疾病，会影响人们如何感知周围的世界，以及如何与他人互动和沟通。在患有自闭症，在个人特质和表现方面都有很大的不同。因此，这种疾病通常被描述为一个具有许多微妙变化的谱系。
新的解释模型是理论上的，但同时在应用上是实际的，因为它的各个组成部分都是可测量的，例如，通过问卷调查、基因图谱和心理测试。该模型描述了各种促成因素，以及它们如何结合起来促使自闭症诊断和引起其他神经发育疾病。
三个因素
该模型将三个影响因素联系起来。这些共同导致了符合自闭症诊断标准的行为模式:
- 自闭的性格。导致自闭症人格的常见遗传变异。
- 认知的补偿。智力和执行功能，如学习、理解他人和适应社会互动的能力。
- 暴露于危险因素。例如，有害的基因变异、感染和妊娠期和儿童早期的其他随机事件会对认知能力产生不利影响。
“自闭症人格与认知能力的优势和困难有关，但这并不意味着诊断标准得到满足。尽管如此，暴露在抑制人们认知能力的风险因素中可能会影响他们解决困难的能力，这导致人们被诊断为自闭症，”哥德堡大学Sahlgrenska学院的医生和博士后研究员Darko Sarovic说，他撰写了这篇论文。
该模型清楚地表明，是许多不同的风险因素结合在一起导致了谱系上个体之间的主要差异。该模型的各个组成部分都得到了以前研究结果的支持。
自适应能力
高执行能力可能使人们能够以一种减轻症状的方式补偿他们的缺陷，从而降低他们达到自闭症诊断标准的风险。这也许可以解释为什么在群体水平上，研究人员观察到自闭症患者以及其他神经发育疾病患者的智力水平较低。它还提供了一个理解为什么智力残疾在这些群体中更常见。因此，该模型表明，低认知能力不是自闭症人格的一部分，而是导致诊断标准被满足的一个风险因素。
“自闭症的性格与各种力量有关。例如，自闭症儿童的父母在工程师和数学家中比例过高。父母们自己可能已经能够补偿他们自己自闭症患者的性格特征因此不符合自闭症诊断的标准。由于暴露于危险因素和相对较低的认知能力，这种疾病对他们的孩子的影响变得更加明显，”萨洛维奇说。
女孩和男孩的区别
自闭症的诊断在男孩中比女孩更常见，女孩通常在生活中被诊断为自闭症。有些女孩在被确诊前就已经成年了，在此之前，她们经历了多年的个人困难。
“女孩的症状对其他人来说往往不那么明显。众所周知，女孩通常有更高级的社交技能，这可能意味着她们更善于弥补自己的困难。女孩的自闭症特征也更少，也更不容易受到危险因素的影响。因此，该模型可以帮助回答有关性别差距的问题，”萨洛维奇说。
研究和诊断
该模型还提出了估计和测量三个因素(自闭症人格、认知补偿和风险因素暴露)的方法。这使得在计划研究和解释研究结果时使用该模型成为可能。
诊断是另一个可以想象的应用领域。在一项试点研究中，24名参与者被诊断为自闭症，22名对照组未被诊断为自闭症，测量模型的三个因素使超过93%的人被正确地分配到正确的类别。该模型也可以用来解释其他神经发育障碍的开始，如精神分裂症．
Darko Sarovic现在是马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的博士后研究员，同时仍然隶属于瑞典哥德堡大学吉尔伯格神经精神病学中心。
