假设你早上的咖啡不小心掉了，溅得到处都是。后来有个同事过来打个招呼。你是怒气冲冲地嘟囔着表示承认，还是兴高采烈地向她打招呼?
在一个新的研究由迈阿密大学心理学家领导的一项大脑活动研究发现，一个人的大脑如何评估短暂的负面刺激——比如掉在地上的杯子——可能会影响他们的长期行为心理健康．
周一发表在《纽约时报》上的这项研究的主要作者、心理学系博士候选人尼基·普塞蒂(Nikki Puccetti)说:“一种思考方式是，你的大脑对消极事件或刺激保持的时间越长，你就越不快乐。神经科学杂志．“基本上，我们发现，一个人的大脑对负面刺激的执着，预示着更多的负面和不那么积极的日常情绪体验。”这反过来又能预测他们认为自己的生活过得如何。”
该研究的资深作者、心理学助理教授亚伦·海勒(Aaron Heller)说:“大多数人类神经科学研究关注的是大脑对负面刺激的反应强度，而不是大脑对刺激的保留时间。”我们关注的是溢出效应;一个事件的情感色彩如何影响到其他发生的事情。了解其生物学机制对于理解大脑功能的差异至关重要，每天的情绪他补充道。
在他们的研究中，研究人员开始了解大脑对情绪图片的不同反应与日常生活中短暂的情绪体验，甚至随着时间的推移的心理健康之间的关系。他们假设，杏仁核(位于大脑两侧的杏仁状结构，用于评估刺激并支持情绪和记忆)发挥了重要作用。
他们通过分析美国中年研究(MIDUS)的数据证实了他们的怀疑，MIDUS是对数千名成年人的健康和幸福状况进行的最丰富、最独特的纵向研究之一。这项研究于1995年由国家老龄化研究所发起，2002年在威斯康星大学麦迪逊分校继续进行，海勒在那里获得了博士学位。
普塞蒂和海勒与MIDUS项目的其他研究人员一起分析了52名MIDUS参与者的数据，这些参与者完成了一份关于他们心理健康的问卷，并在每晚的电话中报告了他们在大约一周的时间里每天经历的压力事件和积极和消极情绪。研究对象还接受了功能性磁共振成像(fMRI)扫描，当他们观看60张积极的图像和60张消极的图像并对其进行评级时，测量并绘制了他们的大脑活动，其中穿插了60张中性面部表情的图像。
研究人员将调查问卷、每日电话日记和功能磁共振成像的大脑快照数据联系起来，确定那些左杏仁核接受负面刺激的时间更短的人，更有可能在日常生活中报告更多的积极情绪和更少的消极情绪——随着时间的推移，这些情绪会产生更持久的幸福感。
相反，随着时间的推移，左杏仁核对负面图像反应更持久的人在日常生活中报告的负面情绪更多，积极情绪更少。
研究人员称:“对于杏仁核持久性更强的人来说，负面时刻可能会因为随后的不相关时刻被灌输负面评价而被放大或延长。”“左杏仁核持久度和日常情绪之间的这种脑行为联系，可以让我们了解更持久、更长期的幸福感评估。”
普塞蒂说，这可以解释为什么有些人可能会让掉在地上的一杯咖啡毁了他们的一天，而另一些人在清理完烂摊子后就不会再去想它了。这也是为什么她希望有一天能重复这项研究，与MIDUS参与者不同的是，研究对象是患抑郁症或焦虑症的高风险人群。
“也许他们表现出了更强的毅力，这可以告诉我们为什么他们更有可能继续发展。精神障碍普塞蒂说。
