所使用的研究方法与用于药物测试的方法相同。这意味着在分析家庭电力消耗时采用随机方法:随机选择一个由数十万人组成的样本组，他们都是同一家意大利埃尼天然气公司的客户，向他们发送了一份文件，其中包含他们与其他家庭的能源消耗的比较，并针对那些更高效的家庭发送了积极的信息。人们是如何吸收这些信息并最终改变他们的行为和能源消耗的?
这是问题的核心所在研究该研究由RFF CMCC欧洲经济与环境研究所(EIEE)的意大利团队进行，由Jacopo Bonan、Cristina Cattaneo、Giovanna d 'Adda和Massimo Tavoni组成，并发表在最新一期的权威期刊上自然能源杂志的标题是“在促进节能方面描述性和禁令性社会规范的相互作用”。
从研究中获得的结果概述了发送给样本组的文档内容的变化如何影响他们的能量消耗。例如，效率较低的客户通过这些文件发现，他们比其他类似的家庭消费得更多，而效率是一个宝贵的属性。这些客户，表现出一致的社会规范，在收到文件后，能源消耗下降幅度最大。相反，效率更高的家庭收到的文件，除了对节省能源的认可之外，还表明，遵守其他家庭的行为将意味着增加他们的能源消耗。这导致效率更高的客户在响应该文件时，能源使用的减少幅度较小，因为这两种社会规范是相互对照的。详细的分析能够区分和隔离文件的具体内容与个别客户的特征的影响，特别是在初始消费方面。
结果显示了不同类型的社会规范之间的协同作用:从收到的信息来看，减少能耗最多的人是那些了解到他们比邻居使用更多电能的人，同时了解到减少能源消耗是社会公认的价值。
研究中出现的另一个重要结果，以善良的客户为例，揭示了基于社会规范的信息的隐藏风险，以及如果它们包含相反的信息，它们是如何变得无效的。事实上，这些客户了解到节能是一种有价值的社会规范，但同时发现他们邻居的行为并没有反映出这种价值。因此，为了诱导善良的客户进一步减少他们的消费，有必要加强有利于能源效率的信息。
作者解释说，这项研究的结果为实现旨在最大限度地改变行为的信息运动提供了重要的教训。可以有效运用这些手段的领域包括逃税、慈善或水资源利用。在所有这些案例中，意大利团队的研究都具有很高的科学相关性。这是一项创新研究，不仅应用了行为科学的方法、理论和能力来研究能源，而且与在研究工作中发挥积极作用的能源供应商进行了合作。因此，能源部门的公共和私营政策制定者都有兴趣了解信息和信息如何有助于改变人们的行为和消费模式。
这个层次创新多学科，汇集了能源技术和行为科学的专家，是定义RFF CMCC欧洲经济与环境研究所(EIEE)的特征之一。该机构由CMCC基金会和美国智库RFF合作成立，结合了环境经济学研究的不同能力，以支持可持续发展。
