抑郁症已经成为这是全世界致残的主要原因也是全球疾病负担的主要贡献者。未来的流行病学研究表明抑郁症可能影响大约一半的人口，直到成年晚期。但是什么是抑郁症，为什么它如此普遍，我们应该如何在实践和研究中解决这种流行病?
在1980年DSM-III引入之前，它被区分为内源性(抑郁症)抑郁症，一种罕见但严重和持续的抑郁症形式，和外源性(反应性)抑郁症，一种频繁但较温和和短暂的对压力生活事件的情绪反应。随着DSM-III的出现，这两种诊断类别被集中在一起，形成了重性抑郁症的新的异质诊断。诊断门槛低任意的一刀切结构由于制药公司积极的营销和公众意识活动，人们对诊断的敏感度有所提高，这些因素都导致了目前的情况初级保健中抑郁症的过度诊断一个广泛的不快乐的医疗化．
最近抑郁症诊断和抗抑郁药处方的增加表明，对社会经济困难的情绪反应越来越被视为疾病。虽然悲伤、绝望和悲伤等情绪肯定令人不快和负担沉重，但它们并不一定是大脑病理的症状，而是对严重但常见的生活压力的正常反应。也许除了一些内源性(忧郁性)抑郁症的病例外，目前绝大多数的重度抑郁症诊断并不表明遗传性大脑疾病。因此，我们不应该感到惊讶，没有特定的和一致的异常大脑功能与重度抑郁症有关候选基因治疗重度抑郁症。此外,多基因风险评分来自全基因组关联的研究最多解释1-3%的重度抑郁症风险方差。就像坠入爱河、中彩票和事业上的成功让我们快乐一样，失去心爱的人、经济问题和事业上的失败让我们不快乐。与遗传和神经生物学因素相比，社会环境风险因素，包括虐待和生活压力事件，因此与抑郁症的发生密切相关。
有些人可能会说，抑郁症诊断是对生活中不利环境的正常反应，还是遗传的大脑病理，这在很大程度上是无关紧要的，唯一重要的是人们对他们的痛苦得到了医学上的解释和专业的帮助。在我看来，这样的辩护忽略了更大的社会图景。将日常生活医学化，也就是说，将对严重生活压力的正常情绪反应贴上精神障碍的标签，分散了对基本生活的关注社会问题．抑郁症流行的根本原因，特别是贫困、不平等、歧视和犯罪，没有得到解决，遭受社会不满的人接受了所谓大脑疾病的医学诊断和治疗。我们不能治愈社会的弊病;我们只是治疗受害者。从公共卫生的角度来看，这种做法注定是失败的。
增加公众的认知抑郁症作为一种遗传性大脑疾病，主要需要药物治疗，却产生了意想不到的不良后果。研究研究表明，生物医学解释可能加剧了对精神健康问题患者的耻辱感。尽管抗抑郁药处方在过去的三十年里，它大幅增加，降低了抑郁症的患病率(和负担)，一点也没有。此外，医疗资源本来就是有限的。在初级保健中对抑郁症不断增加的(错误的)诊断和(过度的)治疗造成了巨大的经济成本，这意味着在其他方面缺少资金，例如用于全民社会干预(例如针对收入不平等、犯罪和失业的干预)。据此，在最近为联合国做报告，有人说:“心理健康政策和服务处于危机之中——不是化学失衡的危机，而是权力失衡的危机……现在有明确的证据表明，一个过度依赖心理健康服务的生物医学模式的系统是失败的，包括前线和过度使用精神药物，然而这些模式仍然存在。”
科学领域的情况也不例外，绝大多数资金都投资在遗传和神经生物学研究上。著名专家，如前NIMH主任因塞尔博士反复声称精神障碍是脑部疾病学术精神病学应该是临床神经科学．幸运的是，现在越来越多的精神病学家质疑这种不加区分的、简化的精神障碍的神经生物学基础。生物学研究范式已经不是高级临床实践即精神障碍的识别、预防和治疗。最近，就连生物精神病学最狂热的推动者之一的Insel博士也不例外面试中承认“我在NIMH工作了13年，致力于精神疾病的神经科学和遗传学研究，当我回顾这段经历时，我意识到，虽然我认为我成功地让一些很酷的科学家花了相当大的成本(我想是200亿美元)发表了很多很酷的论文，但我认为我们并没有在减少自杀、减少住院、改善数千万精神疾病患者的康复方面取得进展。”
由于对不利的社会经济条件的正常情绪反应越来越多地被贴上医学疾病的标签，抑郁症在西方发达国家很流行。这导致了对不快乐的大规模医疗化，也就是说，对抑郁症的过度诊断和对抗抑郁药的过度处方。强烈的悲伤、绝望和悲伤无疑是非常沉重和痛苦的，但它们是人类经历的一部分。除了可能是内源性的忧郁性抑郁症，没有科学证据表明抑郁症发作是(遗传的)大脑病理的结果。我们不应将个人对不良生活条件的反应进行医学治疗，而应主要从社区层面进行干预，努力消除抑郁症的根源，特别是社会经济困难。开更多的抗抑郁药并不能治愈社会的弊病。
Michael Hengartner博士是苏黎世应用科学大学的高级讲师。主要研究方向为社会精神病学和临床心理学。
