根据一项新的研究，人们与朋友和家人一起吃饭比独自吃饭更多，这可能是我们早期祖先的生存方式。这种现象被称为“社会助长作用”。
之前的研究发现，与他人一起吃饭的人比独自用餐的人和女性一起吃饭的人多吃48%的食物肥胖在社交场合吃饭比独自吃饭多消耗29%。
伯明翰大学的专家在英国和澳大利亚领导了一组研究人员，他们发现，“社交”饮食对增加食物摄入量有很大的影响在评估了42项现有的关于社交用餐的研究后。
他们解释说，古代的狩猎采集者分享食物，因为这可以防止食物不安全时期的发生——这种生存机制今天可能仍然存在，导致人们与朋友和家人一起吃得更多，因为:
- 和别人一起吃饭更令人愉快，社交饮食的奖励也会增加消费量。
- 社会规范可能会“允许”和朋友一起暴饮暴食，但单独吃饭时就不允许了。
- 提供食物与朋友和家人的赞扬和认可联系在一起，增强了力量社会关系．
研究负责人、伯明翰大学心理学院的海伦·拉多克博士评论道:“我们发现了强有力的证据，表明人们与朋友和家人一起吃饭时比独自吃饭时吃得更多。”然而，在观察不太熟悉的人的食物摄入量的研究中，没有观察到这种社交促进对饮食的影响。
人们想要传达信息积极的印象对陌生人。选择小份可能提供了一种方法，这可能就是为什么在陌生人群体中，饮食的社交促进作用不那么明显的原因。
“之前的研究结果表明，我们选择吃什么(以及吃多少)通常是基于我们想要给自己留下的印象类型。”有证据表明，这一点在女性和想要给人留下好印象的男性一起吃饭时尤其明显，而且对于肥胖的人来说，他们不想被人说自己吃得太多。”
这项研究强调，与许多其他物种一样，人类倾向于共享一种共同的食物资源。大多数人类不再是狩猎采集者，但类似于那些曾经为高效觅食服务的机制继续指导着我们饮食行为．
最近向食物丰富的饮食格局的快速转变创造了“进化不匹配”的形式——遗传的觅食策略不再适用于它们以前的目的。
研究人员指出，就社会促进而言，我们继承了一种曾经确保公平粮食分配的机制，但现在对其产生了强大的影响不健康的饮食摄入量。
在鸡、老鼠、沙鼠和其他物种中也观察到同样的过程，这表明它有一个终极目的。个体之间争夺资源，研究表明，吃得比别人多可能会导致被排斥，这反过来又会降低粮食安全。
这就造成了个体之间的紧张关系，即“被视为”无私地分享食物和随心所欲地吃。
鲁多克博士评论道:“解决这种紧张关系的办法可能是至少和群体中的其他人吃得一样多——个体成员的行为与他人相匹配，这就促进了在没有这种社会竞争的情况下吃得更多。”“我们所说的‘社会促进’可以被视为社会食物分享的自然副产品，这种策略在我们祖先的环境中发挥了重要作用。”这也解释了为什么在相互熟悉的群体中更容易发生这种情况。”
