随着今年冬天气温的持续下降，人们很难找到离开沙发出去散步的动力。利物浦大学的一项新研究在生理学会的早期职业会议上发表未来生理学2019研究表明，在短短两周的体力活动减少(每天约1500步)后，老年人会失去大量的肌肉，同时体脂率也会大幅增加，尤其是腰部周围。
重要的是，肌肉组织中脂肪的增加会降低其质量，导致肌肉力量的显著损失。不活动期还会增加身体对骨骼的再吸收，从而降低骨密度。
大多数关于身体缺乏活动的研究都着眼于极端形式，如太空飞行、卧床休息或不活动，这与大多数健康人群无关。这项研究的独特之处在于，它只调查了两周内每天走1500步的年轻人和老年人，这可能发生在那些在家时间增加的人身上，可能是由于疾病、不利的天气，甚至只是在节日期间。
在两周不活动之前，两组人(26名年轻参与者和21名年长参与者)的运动量是相同的;在为期四天的测量中，每位参与者每天走一万多步，但没有进行剧烈运动。
这项研究旨在观察老年人的健康是否更容易受到不活动时期的影响，这一点很重要，因为我们都会在衰老过程中失去肌肉质量、力量和骨骼。这些变化会导致日常活动能力下降，并可能导致慢性健康状况。这一点尤其相关，因为我们现在的寿命更长，而花在健康上的时间却没有增加到同样的程度。
尽管研究结果显示，两周后，年轻人和老年人的肌肉大小、肌肉力量和骨量都减少了，两组肌肉和腰部脂肪的增加量相似，但老年人一开始肌肉更少，脂肪更多。因此，与年轻人相比，这些变化可能对老龄化人口产生更大的不利影响。
此外，有两项关键的生理指标在老年组中大幅下降，但在年轻人中没有:心肺适能(CRF)和线粒体功能。CRF是指在持续的体力活动中向肌肉供应氧气的效率，它受到心血管和呼吸健康的影响。
低CRF通常出现在身体健康状况不佳的人身上，这些人更有可能在年轻时发病。线粒体功能，我们细胞的能量生产，对肌肉和代谢健康很重要。结果表明，CRF和线粒体功能的下降可能在不运动期间肌肉质量和力量的损失以及肌肉和身体脂肪的增加中发挥重要作用。
该研究的作者之一朱丽叶·诺曼说:“短期不运动对我们健康的严重影响是非常重要的，要与人们沟通。“如果去健身房很难，应该鼓励人们走1万步，因为即使这样也能防止肌肉和骨骼健康下降，并保持健康的体脂水平。”
