一个大脑化学物质去甲肾上腺素负责我们对不确定情况的反应-帮助我们快速学习和适应我们的行为，一个新的研究找到了。
的COVID-19大流行让我们都陷入了不确定的状态。在快速变化的情况下，很难知道接下来会发生什么，做出决定可能是困难的。剑桥大学和伦敦大学学院的研究人员在实验室里为这种不确定的情况创建了一个简单的模型，以了解我们的大脑如何反应。
他们发现，当情况看起来稳定时，我们倾向于依靠自己以前的经验来帮助我们预测未来会发生什么。但当世界变化无常时，我们的大脑可以放弃这些期望，允许快速学习。这两种方法之间的平衡是由大脑化学物质去甲肾上腺素调节的。这项研究发表在今天的杂志上当代生物学．
“适应不确定的情况有助于我们生存。剑桥大学心理学系研究员、该研究的主要作者丽贝卡·劳森博士说:“当意想不到的事情发生时，我们必须决定它是一次性的并忽略它，还是它会一直发生——在这种情况下，我们可能会通过采取不同的方法来受益。”
该研究测试了普萘洛尔(一种用于降低焦虑和血压的药物)对人们对稳定环境和多变环境的反应效果。心得安阻断去甲肾上腺素的作用。
参与实验的人，他们没有患有焦虑他们先听一种声音，然后给他们看一张房子的图像或一张脸。他们很快就学会了根据在图像出现之前听到的声音来预测他们将看到的图像。然后，特定声音和图像之间的关联以随机的时间间隔改变，增加了不确定性，并要求参与者快速学习新的关联。
服用安慰剂的参与者反应时间变慢，因为关联变得更加出乎意料。当不确定性较高时，服用心得安的人对声音的依赖程度更大。这表明，在面对不确定性时，这种药物让人们更有可能依赖他们基于先前经验的预期，这可能是它减少焦虑感的方式。
通过计算模型，研究人员发现，当情况非常不确定时，心得安组在学习使用新信息来调整他们对接下来可能发生的事情的预期方面比安慰剂组慢。
劳森说:“我们发现，当世界局势不稳定时，一种叫做去甲肾上腺素的大脑化学物质会导致我们无法预测未来。”
当一种情况是稳定的——在实验中由声音和图像之间的固定联系表示;我们可以依靠过去的经验来很好地指导下一步将会发生什么。但当情况发生变化时，我们需要更容易接受新信息，试图弄清楚正在发生什么以及如何应对。
劳森说:“面对不确定性，服用抗焦虑药物心得安的人更依赖过去的经验来指导他们的行为，他们很少受到与经验相悖的环境变化的影响。”
难以平衡预期和新信息被认为是包括自闭症和焦虑在内的许多疾病的基础。该团队计划扩展他们的研究，试图了解患有这些疾病的人如何在不确定的情况下学习。从长远来看，这可以帮助那些患有自闭症和焦虑的人认识到他们焦虑的来源，并更好地管理它。
