新研究发现，两种基因调节社会支配地位

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社会等级中的等级不是人类独有的条件。在动物王国里，雄性孔雀会展示颜色鲜艳的羽毛来显示统治地位，在水下，雄性鱼类也会展示鲜艳的羽毛来做同样的事情。尽管社会地位、生理和行为之间存在联系，但直到现在，社会地位的分子基础还不为人所知。

“我们发现，非洲慈鲷鱼的社会地位由两个并列雄激素受体基因控制。”Beau Alward报道美国国家科学院院刊．阿尔沃德是休斯敦大学心理学助理教授，同时在生物学和生物化学方面获得联合任命。平行基因是重复的基因;雄激素是男性性发育所必需的激素，如睾丸素。

“睾丸激素与雄激素受体结合以发挥其作用。我们通过基因组编辑发现，编码这些受体的两种基因在社会地位的不同方面都是必需的，”阿尔沃德说。“这种社会地位的协调可能是依赖社会信息来最佳地指导生理和行为的物种的基础。”

为了实现他的发现，阿尔沃德使用了CRISPR/Cas9基因编辑技术，通常被称为“基因剪刀”。CRISPR方法的开发者最近因为他们的发明获得了诺贝尔化学奖。这项技术使阿尔沃德能够测试是什么在调节生理和行为的变化。

阿尔沃德发现，慈鲷鱼体内存在的两种雄激素受体(AR)平行序列——ARα (ARα)和ARβ (ARβ)——调节着决定它们生存和交配机会的特征。

阿尔沃德说:“我们已经证明，ARβ控制着颜色，这是一个超级关键的功能，因为女性更喜欢与那些颜色鲜艳的交配，而ARα控制着行为，这可能会因社会线索而迅速改变，也决定了交配的成功。”

两种受体对颜色和行为变化的独立调节表明，大脑中存在独立的机制大脑这使得Alward和他的团队可以单独研究它们。

阿尔沃德说:“事实上，这两个因素是相互独立的，这意味着在包括人类在内的其他物种中，类似的独立机制也可以调节社会地位的灵活性。”