研究表明，终身体育锻炼可以防止与年龄相关的肌肉质量和功能下降研究发表在生理学杂志．与不运动的人相比，68岁及以上的人，无论是年轻人还是老年人，一生都积极锻炼的人，拥有更健康的衰老肌肉，功能更优越，更能抵抗疲劳。
这是第一个研究人类肌肉、干细胞和神经活动的研究。丹麦哥本哈根大学的研究人员发现，那些在成年后一直保持体育锻炼的老年人，无论是通过参加体育运动抵抗运动例如，球类运动、球拍运动、游泳、骑自行车、跑步和/或划船都有更多的肌肉干细胞，也就是肌肉中的卫星细胞。这些细胞对肌肉再生和长期生长很重要，还能防止神经衰退。
46名男性参与者参与了这项研究。他们被分为三组:年轻人久坐(15人)，老年人终身运动(16人)和老年人久坐(15人)。他们进行了高强度的阻力训练，坐在机械椅上进行膝盖伸展运动，以评估肌肉功能。测量了所产生的力的大小。采集了血液样本，并对双腿进行了肌肉活检。研究人员发现，终身运动的老年人表现优于老年人和久坐不动的年轻人。
该研究的主要作者、哥本哈根大学的Casper Soendenbroe说:“这是首次在人类身上进行的研究，发现休闲水平的终身锻炼可以延缓衰老带来的一些不利影响。通过肌肉组织活检，我们发现运动对普通老年人有积极影响。这在文献中是缺失的，因为之前的研究主要集中在大师级运动员身上，这是一个少数群体。
“我们的研究更能代表60岁及以上的普通人群，因为普通人更有可能参加适度的混合活动。”这就是为什么我们想要探索卫星细胞含量和娱乐活跃个体肌肉健康之间的关系。我们现在可以将其作为一种生物标志物，进一步研究运动、衰老和肌肉健康之间的联系。”
“这项研究最重要的一个信息是，即使是一点点运动似乎也有很长的路要走，它可以防止与年龄有关的肌肉功能下降。”这是一个令人鼓舞的发现，希望能激励更多人参与他们喜欢的活动。关于神经和肌肉之间的机制和相互作用，以及随着年龄的增长它们是如何变化的，我们还有很多东西需要了解。我们的研究让我们更近了一步。”
值得注意的是，这项研究只针对男性，平均年龄为73岁。随着年龄增长对肌肉健康的影响在80岁以上变得更加明显，需要进行后续研究，以确定终身锻炼的好处是否会在以后的生活中保持。关于娱乐活动和女性肌肉健康的进一步调查需要进行。
