当新冠病毒开始摧毁公共生活的支柱时，许多美国人发现自己在情绪边缘徘徊。对精神健康治疗的需求急剧上升，反映出当前患者的需求增加，以及首次患者对服务的新呼吁。2021年1月，41%的成年人报告的症状焦虑和/或抑郁症自2020年春季以来，这一数字一直保持稳定。早期2020年的数据表明，在2020年3月至5月期间，药物过量死亡特别明显，与2020年的开始相吻合pandemic-related封锁．能否获得治疗过去是、现在仍然是一个生死攸关的问题。与此同时，另一件事发生了:在眼前没有灵丹妙药的情况下，美国人开始权衡新旧制度的相对优点。改变在一夜之间就发生了，在生活的某些领域，感觉像是一种进步。
遵守联邦和州限制的州的居民对在办公室工作的时间减少表示满意。《经济学人》引用的数据显示大流行前，美国人只有5%的工作时间在家里。到2020年春季，这一数字为60%，过渡比预期的更加顺利。
没有哪个职业比心理治疗更受这种转变的影响了。标准的做法一直是在办公室环境中进行治疗，医生和患者面对面坐在一起，距离很近，新冠肺炎的限制迫使治疗走出办公室，进入虚拟领域，将整个领域推进到未知的领域。
为了应对新的挑战，通过了紧急状态法。一项特别受欢迎的改革是暂停了禁止临床医生在不同州治疗患者的令人困惑的、限制性的州执照法。在之前的立法中，精神科医生被视为律师，只允许在通过地区考试的州执业。考虑到各州法律的差异，这项规定对律师有意义，但对医生没有意义，因为医生治疗的是相同的精神症状，而不考虑地理位置。临床抑郁症在加州和在纽约没有什么不同。随着限制的取消，获得治疗的机会呈指数增长。由于临床医生短缺，农村地区的居民历来没有得到足够的服务，现在他们得到了治疗。在州外避难的人们的治疗工作没有经历任何有害的中断。如果没有更大的灵活性，数以百万计的人将不得不独自面对孤立的痛苦、经济的不确定性和悲伤。
作为宾夕法尼亚州的新居民，我个人从这些调整中受益。在寻找当地医生的同时，我继续和我的长期精神病医生一起工作，他有在纽约州行医的执照。政策的改革使我和无数其他脆弱的病人免于陷入危机。
由于有足够的时间来观察虚拟治疗的效果，远程治疗的优点——从应用程序爱好者的角度来看，这是一种已经非常成功的方式——得到了临床医生和患者的主流接受。一个向远程医疗发展缓慢的医学分支蓬勃发展。任何观察或参与这一现象的人都见证了一件美好的事情;不仅更多的人得到了治疗，收集患者和医生反馈的研究也显示，在护理质量上绝对没有妥协。患者报告说，他们对治疗师有了更深的亲密感，这种治疗方式还带来了额外的舒适感，比如在治疗过程中有宠物在场，在放松的空间中分享的开放程度有所增加。
鉴于远程护理对在新冠疫情之前和期间挣扎的美国人产生的拯救生命的影响，以及对之前未接受治疗的群体新出现的大量需求的预测，需要将暂时放松的法律永久化。联邦和州当局的立法行动将防止悲剧蔓延。我们都应该问我们的立法者，“如果不是现在，又会是什么时候?”
美国精神病学协会发布了一份信息丰富，组织严密的报告政策建议一览表．如果实施，这些修改将消除阻碍医疗发展的严重障碍。每个提案都涉及到以前立法中四个有问题的领域之一:补偿、HIPPA/隐私标准、许可和开医权。治疗结果的持续改善和获得护理的机会取决于它们的通过。
- 将COVID-19下远程医疗豁免授权扩展到紧急减速以外，以研究其影响。
- 取消对精神健康的地域限制，允许病人在家中就诊。
- 毒品管制局应该最终确定瑞安·海特法案的规定，允许通过远程医疗而无需事先亲自检查开具受控药物处方。
- 继续支付与亲自访问同等的远程保健服务。
- 在符合精神健康和药物使用障碍患者的最佳利益的情况下，允许仅使用电话(音频)通信进行评估和管理，并允许向精神健康和药物使用障碍患者提供行为健康服务，支付费用应不低于当面探访。
- 维持电话评估和管理服务的覆盖率和增加的报酬。
- 取消住院环境和护理设施中现有远程保健服务的频率限制。
- 将所有服务列入扩大的医疗保险批准远程保健清单，包括团体心理治疗。
- 允许教学医生通过远程医疗为住院医生提供远程直接监督。
在重新构想框架时，我们没有中间立场，因为这个框架否认了为一个遭受创伤的国家提供容易获得的护理的必要性。不采取行动将使我们所有人都变得脆弱。
埃尔西·拉姆齐出生在加州，长大后辗转美国各地。她经营着这个网站，你的故事是什么?
