作为一名麻醉师，阿德尔·法鲁克医学博士他不仅帮助病人控制疼痛，还帮助他们控制焦虑。对于接受神经阻滞而不是镇静或全身麻醉的上肢手术(如手部手术)的患者来说，这可能是一个特别值得关注的问题。
“如果做了神经阻滞，阻断了外科医生手术区域的神经，我们通常在术中处理的是焦虑和血流动力学变化，”法鲁克解释说麻醉学在科罗拉多大学医学院．“患者可能会感到恐惧，他们可能会感到幽闭恐怖，所以我们开始研究如何减少在上肢手术中接受神经阻滞的患者术中使用镇静药物的数量。我们想，‘为什么不让他们分心呢?’”
这导致了最近发表的研究研究虚拟现实(VR)浸泡与手外科麻醉监护的比较。这项研究发表在杂志上《公共科学图书馆•综合》．
法鲁克说:“随着虚拟现实技术在医疗领域的不断发展，我们意识到，通过虚拟现实技术进行沉浸式体验，有可能像我们目前使用的术中治疗一样，让患者受益。”“我们决定在一项试点研究中比较两组患者的经历，看看患者的满意度。”
在手术过程中沉浸在虚拟现实中
Faruki作为哈佛医学院贝斯以色列女执事医疗中心的住院医师开始了这项研究，与他的教师导师Brian O 'Gara医学博士合作，Brian O 'Gara医学博士对减少镇静的相关影响感兴趣，这些患者可能不需要镇静来控制疼痛。
“我们意识到，我们给病人的很多药物，术中镇静，都是安全的，但也有副作用——降低血压，减缓呼吸，”法鲁克说。“如果VR在管理患者焦虑方面有类似的效果，而没有镇静相关的副作用，那就是我们应该研究的东西。”
Faruki和他的研究伙伴将40名接受择期手外科手术的参与者随机分为两组，一组接受术中监测麻醉护理(MAC)，另一组在接受MAC的基础上使用VR。他们的假设是，与MAC相比，术中使用VR会减少择期手外科手术中的镇静剂量，而不会降低患者的满意度。
VR组的参与者在手术过程中通过头戴式显示器观看他们选择的沉浸式节目。作为主要结果，Faruki和他的合作研究人员测量了术中每小时丙泊酚(一种常见的麻醉剂)的剂量。次要结局包括患者报告的疼痛和焦虑、总体满意度、功能结局和麻醉后护理单位(PACU)的住院时间。
VR技术的可能性
VR组患者每小时服用的异丙酚明显少于MAC对照组。虽然两组之间在总体满意度、PACU疼痛评分或术后功能结果方面没有显著差异，但VR组参与者的PACU住院时间显著缩短。
“VR小组的一些参与者表示，他们非常清醒，但很舒服，”法鲁克说。“它的美妙之处在于，如果你有一种有效的方法来控制特定手术的疼痛，你可以给病人戴上VR头盔，让他们沉浸在一个环境中，只要神经阻滞没有消失，他们就可以非常舒服地忍受手术。”
法鲁克说，在手术过程中，虚拟现实应用的另一个好处是与患者进行双向交流。“虚拟现实屏幕允许你向患者发送信息，这样你就可以让他们知道手术需要多长时间，或者询问他们的感觉如何，”法鲁克说。“VR组在手术部位周围的局部麻醉剂量也高得多，因为他们是清醒的，可以交流他们是否感到疼痛。当你的病人处于重度镇静状态时，你通常会掩盖你正在处理的事情，但有了VR，病人就完全清醒了。”
法鲁克指出，他和他的同事们并不是在研究减轻疼痛，而是“是否可以为术中镇静较少的患者保持足够的体验。”他补充说，人们有兴趣复制奥加拉在贝斯以色列女执事医疗中心所做的研究，研究VR在关节修复手术中的应用。
法鲁克说:“我们希望将虚拟现实技术的应用扩展到更多的高危人群。”“例如，因髋部骨折而接受手术的患者可能年龄较大或健康状况较差，给他们服用镇静剂的风险要高得多。如果我们能给他们足够的脊柱药物剂量，同时让他们保持清醒和舒适，并在沉浸式环境中闲逛，就有机会减少与麻醉相关的风险。”
还有可能研究VR在减少手术恢复单元患者的负面体验和用非药物应用管理疼痛方面的应用。“我真的预见到未来VR技术的很多用途，”法鲁克说，“不是取代麻醉的使用，而是成为一种有益于患者的补充治疗。”
