11月23日发表在该杂志上的一项新的耶鲁研究表明，许多孩子愿意做出个人牺牲来惩罚做错事的人——如果他们相信惩罚会给违法者一个教训，他们会更愿意这样做自然与人类行为所示。
哲学家和心理学家长期以来一直在争论人们惩罚他人不良行为的主要原因是为了实施报复还是为了传授道德教训。在成年人中，大多数研究表明答案是人们有两种动机。但是那些不太了解社会价值观的孩子们呢?
该研究的第一作者马歇尔(Julia Marshall)说:“孩子们很少接触到关于如何以某种方式表现的社会观念。”马歇尔在耶鲁大学(Yale)心理学助理教授、该论文的资深作者莫莉•克罗克特(Molly Crockett)的实验室里进行了这项研究。“我们想知道孩子们之所以对惩罚他人感兴趣，是因为他们想让做错事的人付出代价，因为他们想给坏的人一个教训，还是两者兼而有之。”
在这项研究中，马歇尔、克罗克特和耶鲁大学博士后丹尼尔·尤德金(Daniel Yudkin)监测了251名4 - 7岁儿童的反应，这些儿童观看了一个孩子撕毁另一个孩子的艺术品的视频。
孩子们首先要决定是否要拿走他们的iPad来惩罚艺术破坏者。然而，如果孩子们决定惩罚违规者，他们将不得不做出个人牺牲——他们自己的iPad将被锁起来。
研究人员将孩子们分成两组。第一组被告知，如果他们选择了“报复性”惩罚，犯错的人将不能使用iPad，但不会被告知原因。第二组被告知，如果他们惩罚犯错的人，他们会被告知这是因为他们撕毁了画，研究人员将这种情况称为“交流”条件。
第一组中约有四分之一(26%)的孩子在被告知将不能使用自己的iPad后仍决定惩罚违规者。马歇尔说:“惩罚是幼儿道德判断的驱动力。”
然而，第二组的孩子知道做错事的人会被告知他或她被惩罚的原因，他们惩罚的可能性比第一组高24%。
克罗克特说:“给做错事的人上一课的机会会促使孩子们惩罚他们，而不仅仅是想看到他们为自己的行为付出代价。”
马歇尔现在是波士顿学院的博士后研究员，他说:“孩子们似乎在很小的时候就具备了一种愿望，即希望惩罚者得到应有的惩罚，并希望他们下次能改善自己的行为。”
克罗克特补充说:“尽管孩子们喜欢报复，但他们也看重惩罚能带来的社会效益。社会学习如何影响惩罚的报应动机和前瞻动机的平衡是未来研究的一个重要途径。”
