这是我们可能都经历过的现象。你在一个拥挤的地方，周围是一群人，有人看着你的眼睛。你马上就能注意到。事实上，记录和处理这种眼神接触只需要不到一秒的时间。
从心理学的角度来看，眼神接触会发生什么?这引起了安妮Böckler-Raettig的兴趣，她是Würzburg大学(JMU)心理学系教授。社会认知是她研究的重点之一;自2017年以来，她一直领导研究小组“超出眼睛所见:直接凝视处理的整合、影响和损伤”。
现在，Böckler-Raettig与她的团队以及来自美国和加拿大的科学家一起，破译了关于我们如何处理眼神和面部表情的新信息。她把她发现在实验心理学杂志．
情绪表达塑造注意力
该研究的第一作者克里斯蒂娜·布雷尔博士解释说:“我们能够证明，面部的情感表达会影响他们的目光如何塑造我们的注意力。”具体来说，这意味着:当他们直视观察者时，表现出喜悦(一种表达接近的情绪)的脸会吸引注意力——当有眼神交流时，这也是接近的信号。这同样适用于愤怒的面部表情，因为从心理学的角度来看，愤怒也是一种以接近为导向的情绪。”
这种情况与厌恶或恐惧等回避型情绪不同。在这些情况下，转向凝视(因此，回避凝视)更能吸引观察者的注意力。
中性脸的眼神接触能吸引注意力
在之前的一项研究中，Böckler-Raettig和她的团队已经证明，当这些面孔直视他们时，带有中性表情的面孔尤其能吸引观察者的注意力。研究人员在电脑屏幕上向参与者展示了四张女性的面部图像。唯一的区别是，有些脸看着测试对象，而另一些则没有。此外，所有面孔的前额上都有一个小数字8。
“1.5秒后，我们把4个8换成了字母。其中一个不是S就是H，”Böckler-Raettig解释道。研究人员要求参与者在四张脸中的一张上看到这些字母时立即做出反应，当他们看到S时按下键盘上的S，当H出现时按下键盘上的H。然后测量反应时间作为注意力水平的指标。
这项研究的结果表明，尽管在这项任务中可以忽略人脸，但如果有人脸看着相关字母，人们会更快地识别出相关字母。为什么?这位心理学家说:“因为眼神接触会吸引我们的注意力。”
愤怒和喜悦的信号接近
但是不同的情绪面部表情是如何影响直接注视所捕获的注意力的呢?一个关于面部表情和注视方向的有趣假设表明，如果眼神和面部表情在“接近”或“回避”方面一致，它们会产生特别强烈的影响。
布雷尔说:“例如，一张高兴的脸看着你在这个意义上是一致的，因为快乐是一种以接近为导向的情感，直接的凝视也表达了接近。”因此，一张厌恶的脸看向别处也是一致的。
为了调查这种影响，研究小组改变了最初的研究设计。在新版本中，当“8”出现时，面部表情从中性的表情变成了接近或逃避导向的情感表达，在一系列实验中变成了愤怒或恐惧，在另一个实验中变成了快乐或厌恶。
厌恶时，转移视线会吸引更多的注意力
共有102人参与了这项研究。结果很明显:如果快乐的面部表情紧随中性的面部表情，并且目光指向观察者，那么反应是最快的。如果面部表情变为厌恶．如果目光移开，反应就会更快。
为了更好地理解这些结果，研究小组重复了这个实验，并测量了参与者的眼球运动。Böckler-Raettig网站称:“我们在眼球运动中也发现了同样的规律:参与者看那些开心的、直视他们的脸的速度更快、时间更长，而看那些看向别处的、厌恶的脸的速度更快。”
快速处理表情和注视方向
根据心理学家的说法，这种模式表明人们可以非常快速有效地处理和整合面部表情和注视方向。事实上，这一整合过程在刺激出现后200毫秒左右就开始了。研究结果还表明，事实并非像人们通常认为的那样，目光的处理过程与环境无关，而且总是产生相同的效果。即使是像用目光吸引注意力这样基本的过程，环境也起着作用。
