对绵羊的研究表明可能对胎儿心脏健康进行早期检测

研究表明，胎儿在怀孕期间由于低氧条件而经历的心率变化可以用来预测婴儿未来的心脏健康发表在生理学杂志今天．

先前的研究表明，持续的低氧(被称为慢性缺氧)会严重损害胎儿的生长，导致一种称为宫内生长受限(IUGR)。怀孕期间的慢性缺氧还会损害关键器官的发育，造成终身健康风险的后果，如心脏病风险增加。

胎儿发育过程中低氧的主要原因是胎盘并发症。由Dino Giussani和Martin Frasch领导的剑桥大学和华盛顿大学的研究人员，将怀孕的绵羊放在一个氧含量低于正常水平的环境中，类似于经历高海拔的环境，模拟了怀孕期间的这种情况。然后，他们将胎儿的心脏与身体其他部分的影响分离开来，以观察心脏是否显示出任何“记忆”子宫内氧气低于正常水平时的影响的迹象。

他们通过观察所谓的心率变异性来确定这一点，心率变异性指的是我们心脏中通常发生的心率变化。对这些心率变化模式的分析能够告诉他们，胎儿的心脏是否长期受到影响。

这项研究可能具有重要的临床意义。如果复杂妊娠的婴儿被确定有异常的胎心率模式，那么医生就可以更密切地跟踪这些孩子的发育，以更好地预防未来发生心脏病的风险。

该研究的第一作者马丁·弗拉什说:“我们对这些结果感到兴奋，它可能使临床医生能够以一种新的方式评估那些没有表现出症状、可能有潜在心脏问题的儿童的心脏。一个很好的例子是巴西的孩子，他们的母亲感染了寨卡病毒。虽然他们可能没有症状，但他们的心脏可能仍然存在我们应该解决的重要问题。”