人们普遍认为科学有助于好的思想战胜坏的思想。证据的分量最终会把错误的主张推到一边。
但一些想法继续前进尽管证据对他们不利。之间不可信的联系疫苗和自闭症继续造成危害，气候变化怀疑论者继续复活死去的科学．
那么，为什么有些坏主意很难被扼杀呢?
这种“僵尸理论”的一个显著例子来自人格心理学。人格心理学家研究人类的个性如何而且为什么每个人的行为模式和经历都不同，以及这些差异是如何产生的影响我们的生活．
近50年来，一种不受证据影响的观点一直困扰着这一领域。这个想法叫做年代ituationism．
人格是一种幻觉吗?
20世纪60年代由美国心理学家介绍沃尔特Mischel情境主义的观点是，人类行为仅由其发生的情境产生，而不是由个人的个性产生。
在他1968年的书中个性与评估米歇尔声称，人格的整个概念是站不住脚的，因为人们在不同的情况下会有不同的表现。
如果我们的行为中没有一致的模式，我们只是像变色龙一样对不同的环境做出反应，那么我们对持久人格的感觉就是虚幻的。有了这个重磅炸弹个体情况完成辩论爆发了。
情境vs个性
情境影响行为的观点显然是正确的。我们能想象一个世界吗?在这个世界里，人们不会根据不同的环境(从工作面试到浪漫晚餐)来调整自己的行为。
人格心理学家表明时间而且再一次t情境的需求塑造并引导我们的行为。作为人格心理学的创始人之一，戈登·奥尔波特，观察于20世纪30年代：
我们都知道，有些人可能在公司或商业关系中礼貌、善良和慷慨，但在家里却粗鲁、残忍和自私。
但是，这种灵活性是否意味着行为上没有一致性，使得人格的整个概念站不住脚呢?是不是有些人总是比其他人更有礼貌?
在这一点上，经验记录不同意。人与人之间的行为差异具有显著的一致性随着时间的推移而且在情况下．这些倾向可以很好地通过性格的测量来捕捉，比如研究后研究显示。这告诉我们，稳定的性格差异是真实的、可观察到的——它们不是幻觉。
至于性格的重要性，有证据表明，性格特征是许多事情的可靠预测因素重要的人生结果,从社会行为来工作表现,从教育成就来健康和福祉．
棉花糖研究:一致性的一个案例
具有讽刺意味的是，性格稳定性和力量的一个特别著名的例子来自米歇尔自己的研究，正如一份报告所指出的，让他疯狂．
在棉花糖研究中，米歇尔通过计算孩子们能抵抗美味诱惑的时间来衡量他们的意志力。这个简单的测试结果，是一种衡量被称为尽责性的人格特质的指标。它还预测了与尽责性在未来生活中同样的结果，包括较高的教育成就和较低的吸毒．从这项研究中得出的事实与情境论完全不相容。
摒弃情境主义
甚至在被证据推翻之前，米歇尔的情境主义理论就包含了一个逻辑的推论．具体来说，它假设一个人的行为只能是100%一致或不一致的——在这种情况下，就不存在人格这种东西。
但是，为什么观察到行为多变就意味着人格的缺失呢?根据这种推理，我们应该抛弃气候的整个概念，因为天气是多变的。
到了20世纪90年代，大多数人格心理学家都认为情境主义是行不通的。一位著名的文献综述得出结论，这场辩论最终以失败告终。赛场上的人在前进，在向前看。
但是这个理论并没有消亡。
起死回生
一次又一次，情境主义的幽灵重新出现，引起了一种呻吟感似曾相识的感觉对人格心理学家来说。
最近，一位杰出的行为经济学家提出了这一理论，它甚至已经超越了心理学声称米歇尔“对心理学的伟大贡献”是表明“不存在稳定的人格特质”。
尽管被几十年的研究埋没了，情境主义仍在发挥作用。根据一位评论员，它“已经演变成一种超出其论点真实性的东西”。它已经成为一种意识形态。
今年6月，米歇尔再次抛出情境主义，这一次是在《华盛顿时报》的一集节目中NPR Invisibilia播客题为人格神话．我们又一次被告知“最终决定事情的是环境，而不是人。”
这一毫无根据的信息招致了尖锐的批评在社交媒体上几位杰出的人格心理学家。
有人说:
[…]当代研究文献表明，人格特征是存在的，随着时间的推移趋于稳定，并影响重要的生活结果，但从未被提及。
是什么给了坏主意生命?
为什么经过几十年的驳斥，情境论仍然死灰复燃?我们认为这至少可以用两个因素来解释。
首先是我们人类对懒惰思维的偏爱。丹尼尔·卡内曼解释道快思考和慢思考：
当面对一个困难的问题时，我们通常会回答一个更简单的问题，通常没有注意到这个替换。
在这种情况下，棘手的问题是，我们的行为模式能否总体稳定，但多变的问题被换成了一个显而易见的问题，“我们的行为是否完全一致?”
第二个解释可能在于一个令人惊讶的故事的吸引力。科学中一些最诱人的想法对于科学家来说-是那些我们发现意想不到或违反直觉的东西。还有什么比“没有什么能让你成为你自己”的想法更违背直觉的呢?
情境主义者认为人格是一种幻觉，这种观点很吸引人，但它是错误的。
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本文的早期版本最初发表于谈话．
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卢克·斯迈利博士是墨尔本大学人格心理学高级讲师。2005年，他在昆士兰大学获得心理学博士学位。
尼克·哈斯拉姆(Nick Haslam)是墨尔本大学心理学教授。尼克于1993年获得宾夕法尼亚大学临床和社会心理学博士学位，并在纽约新社会研究学院任教数年，后于2002年返回澳大利亚。
