人类的声音，笑，哭，还有婴儿的咿呀学语——和许多哺乳动物、鸣禽甚至某些鱼类发出的声音有相同的节奏。加州大学旧金山分校的研究人员发现，脑干中的一小簇神经元不仅能调节节奏，还能协调发声呼吸辅助。
“在一次呼吸中，仅仅是为了笑或喊，身体就必须以一种有节奏的模式协调大约100块不同的肌肉，”他说Kevin Yackle，医学博士他是桑德勒学院的研究员，也是《研究发表在神经元．“我们发现，当神经元被打开时，会赋予我们这种无意识的能力。”
人们普遍认为，包括人类在内的许多动物都有天生的呼吸控制能力;你不必用你的大脑去做它。Yackle和他的团队怀疑先天发声也存在同样的控制。
为了证实这种脑回路的存在，Yackle和他的团队研究了幼鼠与母亲分离时发出的声音。婴儿的哭声有一个可识别的模式，与特定的肌肉运动有关。研究人员随后确定了脑干中的哪些细胞负责这种节奏，结果发现这是一种以前不为人知的回路，似乎控制呼吸并协调产生发声所需的肌肉。
确定这个系统将使科学家们能够提出关于我们如何说话以及为什么有些人说话有困难的新问题。
言语病理学的新视角
Yackle说:“当我们学习说话时，我们可能正在学习绕过这个系统，或者直接控制它。”“这种模式生成系统的线路改变可能会导致语言疾病。”
Yackle和他的团队对一些研究很感兴趣，这些研究表明，自闭症儿童在生命早期天生就会发出不同于其他儿童的声音。一些自闭症儿童不能说话，或有困难产生和理解说话的音调和节奏。
Yackle和他的团队对一些研究很感兴趣，这些研究表明，自闭症儿童在生命早期天生就会发出不同于其他儿童的声音。一些自闭症儿童要么无法说话，要么难以产生和理解说话的音调和节奏。
这种语言障碍通常被认为是无法学习如何说话，Yackle说。他颠覆了这一观点，提出语言问题是否与学习无关，而与控制语言的脑回路有关。
他说:“一个孩子可能正在听和学习语言，但如果允许他们发声的系统在某些方面有所不同，他们可能无法协调呼吸和动作来发出声音。”“如果我们知道这个系统有什么不同，它可能会改变我们教一些人说话的方式。”
